發表時間: 2010-03-14 18:34:28作者:
據《新科學家》網站報導:天體物理學家們,日前觀測到了一顆恆星吞噬其周圍行星的罕見現象。
科學家們此次觀測的天體,均處於一個被稱為WASP-12的系統之中,位於「御夫座」。在該系統中存在著一顆編號為WASP-12b的大型行星。該行星於2008年被發現,繞中央恆星公轉的週期只有1.1晝夜。
據參與觀測的研究人員介紹:WASP-12b號行星看上去非常肥胖,其質量只有木星的1.4倍,但直徑確是木星的1.8倍。
科學家們解釋說,該行星的的這種肥胖狀態,其實是由中央恆星所產生的巨大吸引力造成的 ── 中央恆星的強大吸引作用,使得WASP-12b的內部不斷升溫,從而導致其體積越來越大。
研究發現,WASP-12b與中央恆星的距離,不到地球與太陽距離的1/40。如此小的距離,使得它成為目前所知的被中央恆星加熱強度最大的行星之一。而中央恆星施加在WASP-12b上巨大的潮汐力,使得這顆行星由球狀變成了接近橄欖球的形狀。
由於具中央恆星太近,WASP-12b上的部分物質正在以極高的速度湧向中央恆星。科學家們認為,WASP-12b號行星將在1000萬年後被其附近的恆星吞噬殆盡。