古人說：「寧可食無肉，不可居無竹」。從這個意義上說，生活在雲南西雙版納地區的傣族算得上是最最幸福的人，因為他們不僅居住在「竹」樓裡，還吃著「竹」筒飯、喝著「竹」筒酒，真是比神仙還逍遙。來到版納，最令人心動的就是那成片的竹林以及掩影在竹林中的一座座美麗別緻的竹樓。從外形上看，它像開屏的金孔雀，又似鶴然起舞的美麗少女，美麗的景致讓人恍然如在夢中。
竹樓的傳說
相傳很遠的古代，傣家有一位勇敢善麗的青年叫帕雅桑目蒂，他很想給傣家人建一座房子，讓他們不再棲息於野外，他幾度試驗，都失敗了。有一天天下大雨，他見到一隻臥在地上的狗，雨水很大，雨水順著密密的狗毛向下流淌，他很受啟發，建了一個坡形的窩棚。後來，鳳凰飛來，不停向他展翅示意，讓他把屋脊建成人字型，隨後又以高腳獨立的姿勢向帕雅桑目蒂示意，讓他把房屋建成上下兩層的高腳房子。帕雅依照鳳凰的旨意終於為傣家人建成了美麗的竹樓。
竹樓內外
傣家竹樓的造型屬干欄式建築，它的房頂呈「人」字型，西雙版納地區屬熱帶雨林氣候，降雨量大，「人」字型房頂易於排水，不會造成積水的情況出現。一般傣家竹樓為上下兩層的高腳樓房，高腳是為了防止地面的潮氣，竹樓底層一般不住人，是飼養家禽的地方。上層為人們居住的地方，這一層是整個竹樓的中心，室內的布局很簡單，一般分為堂屋和臥室兩部分，堂屋設在木梯進門的地方，比較開闊，在正中央鋪著大的竹蓆，是招待來客、商談事宜的地方，在堂屋的外部設有陽臺和走廊，在陽臺的走廊上放著傣家人最喜愛的打水工具竹筒、水罐等，這裡也是傣家婦女做針線活的地方。堂屋內一般設有火塘，在火塘上架一個三角支架，用來放置鍋、壺等炊具，是燒飯做菜的地方。從堂屋向裡走便是用竹圍子或木板隔出來的臥室，臥室地上也鋪上竹蓆，這就是一家大小休息的地方了。整個竹樓非常寬敞，空間很大，也少遮擋物，通風條件極好，非常適宜於版納潮濕多雨的氣候條件。
整個竹樓的所有梁、柱、牆及附件都是用竹子製成的，竹樓上的每一個部分都有不同的含義。走進竹樓就好像走進傣家的歷史和文化，傣家的主人會一一告訴你它的含義。竹樓的頂梁大柱被稱為「墜落之柱」，這是竹樓裡最神聖的柱子，不能隨意倚靠和堆放東西，它是保佑竹樓免於災禍的象徵，人們在修新樓時常常會弄來樹葉墊在柱子下面，據說這樣做會更加堅固。除了頂梁大柱外竹樓裡還有分別代表男女的柱子，竹樓內中間較粗大的柱子是代表男性的，而側面的矮柱子則代表著女性，屋脊象徵鳳凰尾，屋角象徵鷺鷥翅膀……。
過去傣家人的等級、輩份是非常嚴格的，體現在竹樓的建造上也很明顯。比如凡是長輩居住的樓室的柱子不能低於6尺，樓室比樓底還要高出6尺，室內無人字架，顯得異常寬敞明亮，竹樓的木梯也有規定，一般要在9級以上。晚輩的竹樓一般較差一些，首先高度要低於長輩的竹樓，其次木梯也只能在7級以下，室內的結構也顯得簡單許多。
