英國研究─基因FOXL2 可讓女變男

英國泰晤士報報導，科學家鑒識出能左右性徵發展的單一基因FOXL2，在母鼠實驗中，當其作用"打開"時，包括睪丸、鬍鬚等所有男性性徵將無法發展，而當人為"關閉"時，母鼠的卵巢開始轉化成睪丸，並開始生產睪丸素。該發現將徹底改變性別重整治療，並有助於改善"陰陽人"嬰孩的治療。

有助改善陰陽人治療

報導指出，這項發表於"細胞"期刊的研究，挑戰了性別單純取決於Ｘ、Ｙ染色體的觀念，因為FOXL2存在於男女都有的非性別染色體上，該發現也顯示，性別可能比先前認為的還容易操縱。該論文共同撰稿人、英國國家醫學研究院遺傳學家洛弗爾巴格說，該研究挑戰了人們將維持與生俱來的性別視為理所當然的教條。

FOXL2顯然與另一基因SOX9保持王不見王的關係，當一方啟動，另一方自動關閉。SOX9通常只在男性體內活動，當男性的SOX9一旦被開啟發展，FOXL2的活動就遭抑制，併進而終身停頓，反之，女性的FOXL2亦然。

學界普遍瞭解FOXL2對女性維持女兒身與卵巢的成長十分重要，然而科學家並不預期卵巢中的排卵細胞會被SOX9基因吸收，進而發揮男性生育功能。

主持該研究的德國海德堡歐洲分子生物實驗室科學家特萊爾說："我們預期老鼠將停止排卵，然而實情遠為震撼。"研究人員利用基因工程技術，關閉母成鼠的FOXL2，結果卵巢中的卵子皆死亡，最後將成長為卵子的濾泡慢慢的轉變成史托利細胞。史托利細胞在睪丸中製造精子。

經過基因治療後，母鼠也發展出製造睪丸素的細胞，同時其睪丸素濃度升高為原先的一百倍。該實驗最後，母鼠與公鼠的大小、皮毛等外觀幾無差異，並且除生殖器官產生變化外，沒有顯示副作用，實驗鼠的壽命也正常。

研究人員認為，該發現離人體應用還有一段很長的路要走，然而這必然帶來變性治療的變革，甚至可能開啟非手術變性治療的先河。