據調查，商店裡出售的液態肥皂中，大約百分之70都含有抗菌成分，例如三氯沙。
阿利森·艾洛是密西根州立大學公共衛生學院的流行病學教授，是醫學刊物《臨床傳染疾病》中一篇報告的主要撰稿人。她說，三氯沙殺菌的方式是破壞細菌的細胞壁:"由於細胞壁不完整，細菌也就無法生存了。"
但是艾洛說，越來越多的證據表明，即使抗菌肥皂能殺死細菌，但它在防止疾病方面，並不比一般肥皂好。艾洛說，一般肥皂固然不能殺菌，但是它也能清除病菌和類似豬流感這種病毒:
"基本上，一般肥皂都含有表面活化劑，它使細菌從手上脫落，然後雙手放在水龍頭下，細菌就被衝進下水道了。"
艾洛說，通常，對肥皂效用的研究是在健康人身上做的。現在應當做更多的研究，看看抗菌肥皂對老年人或者免疫能力差的人是否更有幫助。
艾洛指出，對健康人來說，抗菌肥皂在維護健康方面，並不比一般肥皂更好，而抗菌產品可能還有其它風險。實驗室裡的研究證實，抗菌肥皂可能也會幫助產生所謂超級蟲，也就是對抗生素產生抗藥性的細菌:"在研究室裡，這種現象已經非常清楚，當細菌接觸了三氯沙後，就會對抗生素產生抗藥性。"
艾洛說，在實際環境中，他們還沒有看到這種現象。但是研究人員應該繼續留意，因為產生這種抗藥性需要一定的時間。
肥皂製造業反駁了所謂抗菌肥皂與細菌的抗藥性有關聯的說法。肥皂及清潔劑協會的布萊恩·桑森尼說："我們最不願意看到的就是人們不願使用有益的產品。實踐證明抗菌肥皂對人有好處。每天都有千百萬人安全有效地使用它。消費者應該繼續相信它，繼續使用它。"
美國食品及藥物管理局FDA對抗菌肥皂有最後的發言權，但是迄今還沒有決定如何表態。FDA30年來一直試圖要制訂出有關這類產品的法規。目前，對肥皂中抗菌成分含量沒有正式規定，對這類產品的行銷方式和產品說明也沒有任何規定。
有一點是肥皂業和醫生們倒是意見一致，這就是，不管使什麼肥皂，美國人洗手的次數都是不夠的。最近的一項調查發現，每三名美國男人，就有一個人上完廁所不洗手。婦女好一些，但每十名婦女從衛生間出來，也還會有一人不洗手。
專家說，你在打噴嚏、咳嗽或使用洗手間後，都要用肥皂和清水搓洗雙手20至30秒鐘。
