新疆近年最紅火的新聞，要屬喀納斯的"湖怪"現身，我沒見過湖怪，但對北疆有著難以形容的情感，尤其6、7月高山花季，雪山、綠野間的繁花盛放，令人難忘。
綠野間牛羊成群，是新疆經典美景。
兩年內我去了兩次，雖然千里迢迢，但那北疆之春，在短短數月，展現四季的變化，那數大的美景，旅程歸來至今天仍不斷出現在我的腦海裡。
見怪不怪的喀納斯湖
沒到喀納斯湖，不算到北疆，原因無他，這座高山湖泊實在太美，即使位居新疆最北，來回得花上3~5天的時間蜿蜒登高，還是沒有一家旅行社的行程安排，能夠錯過它！
喀納斯位在北疆最北端的阿勒泰地區布爾津縣境內，距烏魯木齊市約1,000公里路程。喀納斯湖是冰山融雪匯聚而成的高山湖泊，蒙古語意為"峽谷中的湖"，比天山的天池要大上11倍，因海拔高，花海最美的季節得等到6、7月。
喀納斯景區需得登高，才能一覽湖景。
喀納斯湖之所以出名，在於傳說已久的湖怪。去年有遊客拍下湖怪出現到消失的全程，片長約8分鐘，這些不明物約15條，時而聚集，時而散開，遠看像一支艦隊。
過去也有人曾見過400多尺長的黑色巨魚躍出湖面，傳說可同時吞進好幾匹馬，連吉普車也下肚。當地人說"湖怪"可能是哲羅鮭（俗稱大紅魚），在不遠的布爾津縣有一家"大紅魚餐廳"，展示目前發現最大的紅魚標本，長168公分、重45公斤。
這裡夏日還有壯觀花海；遊客多半會先登千級階梯到海拔2030公尺的觀魚亭。山路蜿蜒，霧氣忽聚忽散，湖景若隱若現；登頂下眺，雪山、湖色、花毯完全入眼。
另一種玩法是乘船遊湖。喀納斯湖有六大彎，遊船來回約2.5小時，為保護景區的39種野生動物，遊船隻環繞至三大彎即折返。傳說中的湖怪，出現在第一、二大彎的交接處，每年冬季，當地的土瓦族人會在湖畔舉行祭祀活動。
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小提醒：北疆旅遊坐車時間極長，除了帶零食、書報打發時間，最好也訓練自己上車就睡，才有體力應付。此外，北疆晝夜溫差大，沙漠地區日溫約30∼40℃，喀納斯夜晚溫度降至2∼3℃，防晒、保暖衣物都要備齊。
選團建議：北疆以自然景觀與多變的地形吸引人，不過，操作難度高，最好找有經驗與口碑的旅行社。
北疆旅遊以5到9月最佳，花季以6月中到7月中最美。旅遊團以8∼13天為主，團費約4到8萬元間，主要價差在於全程巴士或部分路段搭配吉普車（吉普車才能深入美境），吉普車好壞、付費景點多寡，也是評估標準。
近年北疆之旅走紅，各景點幾乎都要收費，像是那拉提的門票就高達400多元人民幣，許多旅遊團乾脆過門不入。此外，食宿等級落差也大，一樣的"草原野餐"，有些旅遊團一個便當就打發，也有團體是在草原辦外燴，都要列入考慮。
