2003 年，美國國防部高級研究計畫局 Darpa 宣布贊助一個稱為 MONTAGE 的計畫，希望大學的研究人員能找到方法，用微小、超薄的透鏡，實現空前水平的放大率和解析度。
這項「明天的技術」，將有可能用於發現、識別軍事目標，並引導對其進行追蹤的圖像處理裝置。加州大學聖地亞哥分校的研究生艾力克·特倫布萊在其導師約瑟夫·福特的指導下，決定重新啟用一個舊主意——將光像折紙一樣地多次「折疊」，也就是將光來回不斷地反射，來解決問題。
特倫布萊對這個問題的研究，2007 年 5 月首先在一本雜誌中披露，「其實，幾百年來天文學家的望遠鏡就是這樣做的，」他說，「但現在需要在微小的空間裡實 現，就將這個基本概念推向了極致；同時我們也需要認識到，如果不採用現代製造技術的最新成果，任務也是不可能完成的。」
大家知道，在普通的標準照相機裡，鏡頭的任務就是將攝取的光線聚焦在膠片（或數碼相機的 CCD）上。現在特倫布萊團隊則需要創建一個細微的光學系統，引導攝 取的光線自身多次折疊以後再成像。
他與福特，以及來自光學設計公司 Distant Focus 的合作者採用的基礎加工技術叫做單點鑽石切削術。計算機控制 一臺刀架頂端鑲有鑽石的車床，按照事先用計算機輔助設計的模型對透鏡進行切削加工，如此完成的成品透鏡將能使光線折疊，按所設定的光學通路走。「於是，在 緊湊的空間裡實現了意想不到的放大率。」特倫布萊說。
與 Darpa 贊助的大多數研究項目類似，這項工作除了有明顯的軍事意義外，還有商業上的潛能。特倫布 萊說，現在他的透鏡最小直徑是 14 毫米，希望能在一年內做到 10 毫米，這樣就能裝置到手機中去。據稱摩托羅拉和韓國三星公司都已經設法和他聯繫。而我們， 則期待今後的手機能拍攝到視野寬廣很多、也清晰很多的相片。
