北京政府開闢三個公園作為抗議場地一度成為小小的轟動新聞。但至今已三個星期，還沒有任何人在這三個公園舉行抗議，而必須經過的申請程序十分危險。據人權組織提供的消息，至少有兩名申請抗議的人被捕入獄，其他人則被遣送回原籍。
人權觀察組織亞洲部的安娜ㆍ裡查爾森批評說，"這一申請程序顯然不是為了給予人民更多發表言論的自由，而是為了給警察提供方便，使他們能更容易鎮壓言論自由"。例如，在開闢為抗議場地之一的日壇公園中，只能看到帶著懷疑目光到處轉悠的公安人員。紫竹院公園和世界公園的抗議活動專用區也空空如也。
北京警方說："有一些人提出了申請，我們正在審理。"警方有關部門發言人還說，申請必須"完整"、"合法"。按照中國法律，申請舉行的示威不能"危害社會安全"或"損害國家政權"。至於具體情況下如何解釋，由警方決定。看來，反對中國的西藏政策和要求民主的抗議活動被排除在申請之外。
有一位前女軍醫想為自己的事舉行示威，因為她沒有獲得民間行醫的執照，這完全是一件與政治無關的事。這位女士說："他們沒有接受我的申請，但又不書面拒絕。"相反，申請人要書面說明許多細節：示威的目的、時間、遊行路線、標語、口號、擴音器和可能參加的人數。
58歲的季思尊要為反對濫用權力、爭取人民更多參與政治過程舉行示威。星期一，他到警察局打聽申請的批准情況。剛與家裡打完電話，說還有一些問題，他就消失了。北京市民張薇也一樣，她要抗議拆除她的房子。海淀區警察局先是根本不接受她的申請，現在她已被送進勞教營，據人權組織說，她將被關到奧運結束。張薇與二十名鄰居試圖採取一次行動，以引起奧運記者的關注，但被定位為"破壞社會秩序"。
"中國是法制國家，與其它國家一樣"，中國外交部發言人秦剛以這句話反駁對中國的指責。但現實說的是另一種語言：中國警方和國安人員向三十多名人權人士和1989年天安門大屠殺受難者的家屬發出了警告，警告他們不要與外國記者談話。一些人被迫離開首都，另一些人被軟禁家中或始終處於監視之下。著名的被捕人權人士胡佳的妻子曾金燕在奧運開幕前一天突然消失得無影無蹤。
現在人權組織要求，在申請人因和平提出批評就被帶走的時候，參加奧運開幕式、給中國賞臉的國際奧委會和政治家應該停止對此視而不見、聽而不聞的做法。人權觀察組織亞洲部負責人裡查爾森說："中國違背了奧運諾言，壓制言論自由。關鍵是，世界是否對此表示沉默。"
