湯和成為明初政壇少有的「不倒翁」
明太祖朱元璋殺功臣無數
伴君如伴虎，這話真不假。猜忌刻薄的朱元璋上臺後就大殺功臣，當初和他一起打天下的老朋友，幾乎被他斬盡殺絕，徐達、李善長、劉基、胡惟庸、藍玉、葉升、馮勝、宋濂、傅友德……唯獨信國公湯和能倖免於難，這其中有什麼奧妙嗎？ 本來，湯和也屬「荊棘上的刺」，在必殺之列，可因為他的機警和自律，能激流勇退，不貪戀權勢，所以保全了自己和家人。
他對朱元璋有擁戴之功。他早年和朱元璋一起在郭子興麾下效力，比朱元璋的資格還老一些。後來朱元璋脫穎而出，逐漸成為首領，其它一起出生入死的將領看到朱元璋當老大，難免心裏不服氣，而湯和雖「長太祖三歲，獨奉約束甚謹，太祖甚悅之。」在關鍵時刻，他率先承認朱元璋的領導地位，這份功勞，朱元璋是認帳的。
他不爭功，能以平常心對待不公待遇。打下江山大封功臣時，朱元璋故意降他一等，找個岔子只封他為侯，其它同等條件的人都封為公的爵位。他卻很謹慎，不發牢騷，不怨天尤人，繼續兢兢業業、如履薄冰地伺候皇上，並向皇上作出誠懇而深刻的自我檢討，才被寬恕，幾年後進封為信國公。
湯和識相知趣，迎合皇帝的心思以自保。《明史湯和傳》記載「帝春秋浸高，天下無事，意不欲諸將久典兵，未有以發也。」也就是說朱元璋對掌握軍權的老臣開始不放心了，湯和就投其所好，在眾多高級將領中第一個自請解除軍權，「和以間從容曰：‘臣犬馬齒長，不堪復任驅策，願得歸故鄉，為容棺之墟，以待骸骨。’帝大悅。」立馬撥款為湯和在鳳陽老家造房，讓他衣錦還鄉。
回家後他又低調做人，從不以功臣自居，並且束縛子孫家奴，遵守法紀，不授人以柄。他知道，朱元璋的耳目一刻也沒有放鬆對他的監視，他的一舉一動都會被報到朱元璋那裡，因而他就整天吃酒下棋，遊山玩水，含飴弄孫，從不結交地方官和鄉紳，給人一副只貪圖享受，別的事一概不管不問的印象。讓朱元璋非常放心。
就這樣，他令人難以置信地活到了洪武二十八年，以七十歲的高齡而逝，是明初少有的幾個能善終的老臣，死後追封為東甌王，謚襄武，可說是備極哀榮。朱元璋是鐵了心要殺盡功臣的，湯和能成漏網之魚，確實是個奇蹟。可見，《明史》裡說湯和「沉敏多智數」，絕非溢美之辭。
