「F-22是美國有史以來最糟糕的戰鬥機，」皮埃爾．斯普瑞 （Pierre Sprey） 告訴《華盛頓觀察》週刊。
如果是別人這樣形容單機造價高達 3.55億美元的F-22，或許你只是付之一笑。但說這話的斯普瑞不是一般人，他是美國著名的戰鬥機「黑手黨戰士」 （fighter mafia），F-16，F-15及A－10的主要設計者。其中產量超過4,000架的F-16戰機更被稱為美國有史以來最優秀的戰機之一。
在2006年4月7日世界安全研究所（World Security Institute）主辦的評價F-22設計的研討會上，斯普瑞指出，一架優秀的戰鬥機要能作到「先敵發現、先敵發射、先敵命中」。其中先敵發現至關重要。自第一次世界大戰到越戰，在那些被擊落的飛機中，有65%－95%的飛行員是還沒看見敵人就稀裡糊塗的被擊中了。
除了強調這傳統的「三先」之外，斯普瑞還特別重視群狼戰術，突出數量的優勢。「比如在二戰中，德國的噴氣式戰機Me-262速度遠遠超過盟軍的螺旋槳飛機，但它卻抵不住盟軍飛機的群狼戰術。最終，空中決戰時，盟軍以2，000架落後的P-47和 P-51打敗了70架Me-262。」他說。
斯普瑞表示，F-22在「三先」標準上的得分都不高。在先敵發現指標上，F-22的一大缺陷是犧牲了後視的視角；先敵發射方面的一大缺陷是武器艙是內置的，啟動過程長，在遭遇戰中這可是致命傷；先敵命中的缺陷是裝配的火炮的威力還不如二戰時的戰機；F-22機載導彈的威力還不如機載火炮。
此外，斯普瑞也批評F-22體積太大，是F-16戰鬥機的數倍，在空中作戰時目標太大。而最大的飛機，往往會被敵機最先擊落。說到軍方對F-22的超音速巡航能力的吹噓，斯普瑞也頗有微辭。他認為F-22的以1.5馬赫超音速巡航時，只能持續7分鐘，大大限制了其在敵方空域的作戰能力。
回顧美國空軍從F-16到F-22的發展歷程，斯普瑞直截了當地說，「美國戰鬥機設計的哲學已經完全改變了。」
「在設計F-22時，軍方將他們能用的新技術完全都用上了，」美國戰鬥飛機設計史專家 詹姆斯．斯蒂文生（James Stevenson）告訴《華盛頓觀察》週刊說。斯蒂文生曾經擔任過美國海軍戰鬥機武器學校（Navy Fighter Weapons School）的《王牌武器》（Top Gun）雜誌的主編。
斯蒂文生曾就F-22的設計採訪過五角大樓多名決策制定人。他認為軍方現在設計F-22 的邏輯與斯普瑞的不一樣，那些將軍們有自己的考慮。
雖然軍方的設計思路是秘密，但顯而易見的是，與F-16相比，F-22不再是純粹的戰術戰鬥機。在2006年3月28日美國參議院軍事委員會的聽證會上，美國政府責任署（General Accountability Office, GAO）負責採購的主任麥克．蘇利文（Michael Sullivan）作證說，美軍1986年開始設計 F-22戰機最早是為了對付蘇聯的。但隨著蘇聯的解體，美國有一拳打空的感覺。後來，F-22的設計功能有了相應的改變，除了空戰以外，又增加了對地攻擊和收集情報的功能。
設計的一再改變，讓F-22的出廠日期一再延後，費用一再增加，達到了單價3.55億美元，比F-16的1200 萬美元貴了許多。費用如此昂貴，連軍方也吃不消，以至一再減少收購這款飛機的計畫，從1986年的750架訂單減少到2005年的381架，最後因錢不夠，決定暫購183架。同時，由於無法大量購買，美軍也無法用這款飛機實施群狼戰術。
F-22從2005年12月起開始裝備美國空軍，現在軍方有共有63架，另有44架仍在生產線上。預計到2010年，軍方可能才有足夠的錢完成購買183架飛機的計畫。
蘇利文認為，從商業的角度來說，軍方的F-22商業計畫是沒法實施的。美國軍方原先設定購買381架F-22，但現在只能購買183架，與原先的計畫有非常大的出入。F-22是替代F-15的，現在F-22購買計畫的壓縮，對美國空軍完成五角大樓的使命有方面影響。
在斯普瑞看來，從技術上來講，軍方研製購買F-22的策略也有非常大的風險。F-16的設計製造是在四年之內完成，軍方購買飛機時，一手交錢，一手交貨，對F-16的性能瞭解非常清楚；但空軍在購買F-22時，對F-22的性能不是非常瞭解，F-22改來改去，至今還沒定型。
在2006年3月28日美國參議院軍事委員會的聽證會上，美國國會研究部（Congressional Research Service）克里斯托夫．伯克姆國防專家（Christopher Bolkcom）指出，生產廠家在2005年12月發現了F-22發動機和機翼之間的機體部分（forward boom frame）有安全隱患問題，那些已經出廠的和正在生產的F-22，有可能還得回爐。
看來價錢昂貴的東西並不一定是好東西。
粟德金 ，《華盛頓觀察》週刊
