一件事是9月上旬披露的甘肅農民工王斌余殺人案。王斌余兄弟兩人向包工頭討要一年半的3,000多元血汗工資而不得，在走投無路的情況下，憤而連殺四人。另一件是國家主席於9月14日在聯合國總部宣布，中國將免除所有同中國有外交關係的重債窮國2004年底前對華到期未還的全部無息和低息政府貸款；向發展中國家提供100億美元優惠貸款；增加對發展中國家特別是非洲國家的相關援助；在3年內為發展中國家培養3 萬名各類人才等五大支持舉措。
兩場社會戲劇中的兩個主角，一個是卑微如塵埃的社會最底層、被社會無情拋棄的可憐人物；一個則是位於金字塔頂端的至尊者。一個為了區區幾千元人民幣的拖欠工資鋌而走險，在用刀子結束4個人的生命之後，自己也將踏上不歸的黃泉路；另一位則在世界政治舞台上揮灑金錢，換得萬邦喝采。這兩幕人生戲劇之間有什麼聯繫呢？
筆者的回答是，有聯繫。在中國類似於王斌余這種處境的農民工還有好幾千萬，而他們之所以陷入如此絕境，與政府的社會政策有著非常直接的關係。
中國農民大概是世界上最可憐的人群，其生活之悲慘與無權狀態，早就比以被不公正對待聞名的巴西農民還要有過之而無不及。雖然地方政府經常以補充民辦教育經費等作為增加稅費的堂皇藉口，但實際上徵收稅費的主要原因之一，卻是要供養日益龐大的鄉鎮幹部隊伍。有資料披露，中國現在是平均28個人就要養一個吃皇糧的人，但這只是指編製內的，並不包括編製外的龐大鄉鎮幹部。通常情況下，一個鄉鎮行政編製大約40人，事業編製大約70餘人，但在這百餘人的背後，鄉鎮財政往往還要養活眾多不在編製的人員。
要養活這麼多吃官飯的人，錢從哪裡來？最後必然是從農民身上刮。有多篇調查談到，農民現在種田所得的收入，已經低於上交各種稅費總額，農民必須從非農收入裡拿出一部分來繳納各種稅費。每到催糧派款，農民們就被基層幹部整得雞飛狗跳，一片哭聲。看到農民如此悲慘的生存狀態，有良知的人誰也沒有興致給慷慨援外鼓掌。
按照聯合國制定的標準，從人均GDP799美元到 2,990美元的區間內，皆屬中低收入發展中國家，可以獲得國際援助。而中國直到2003年，人均GDP才超過1,000美元，處於受援國行列。政府憑什麼為了「面子」與虛榮，毫不顧惜農民中有將近半數正在貧困線上掙扎，出手闊綽地支援發展中國家？
中國人應該認識到，人民的尊嚴遠比政府的虛榮重要。中國人也不應該忘記，在中國餓死3,000多萬人的1960年代初的3年大飢荒時期，中國還在大幅度擴大對外援助，1961年和1962 年中國對外援助支出合計為13億7,000萬元，連同前3年的對外援助支出，5年總計23億6,000萬元人民幣。中國人應該算算這筆帳，政府的面子是多少條人命換來的？無論如何，一個政府首先應該對本國人民負責，因為畢竟是本國人民在納稅供養這個政府。
孟子曾說過，民為邦本，本固邦寧。中國確實應該將「強國夢」植根於公民權利之上。一個人民缺乏尊嚴的國家，永遠成不了真正的強國。
