過去幾十年，學名大鯢的娃娃魚數量急劇下降。
正在美國華盛頓召開的一次會議討論了如何制止兩棲類動物數量銳減的趨勢，會議結束時將推出一份全球行動計畫。
部分專家認為，娃娃魚可以像老虎、大象一樣成為保護兩棲類動物的"旗艦"。
娃娃魚身長可達一米半，體重可達50公斤，生活在中國和日本等地。與其他兩棲動物相比，娃娃魚堪稱巨人。
正是由於它體形巨大，才使得娃娃魚成為獵人賺錢的工具。有報導說，一公斤娃娃魚肉售價可以高達100美元。
娃娃魚是受保護動物，但在中國，非法狩獵已經使它瀕臨滅絕。現在全中國還有多少存活的娃娃魚，沒有精確的統計數字。但是有統計數字說，過去45年，娃娃魚的總數下降了80%。
來自香港的兩棲類、爬行類動物專家劉博士在華盛頓會議上主持一個工作小組的討論。
該工作小組收集的證據顯示，很多種類的動物都正以"無法維持"速度被人類捕殺，用來作為食品、醫藥或者當作寵物。這是導致全世界將近三分之一的兩棲類動物瀕臨滅絕的原因之一。
在中國傳統的中醫領域，三十多種兩棲類動物可以入藥。
劉博士介紹說，這個問題在中國最為嚴重，但同樣，在東南亞一些國家，青蛙是主要的食物之一。
他還介紹說，在一些非洲國家，比如說喀麥隆，全世界體形最大的"霸王蛙"也被作為食物，而在馬達加斯加，色彩絢麗的"彩蛙"則被作為寵物。
華盛頓會議還討論在在南美、中美地區兩棲類動物被廣泛獵殺入藥、食用的現象。
會議代表說，在玻利維亞和秘魯有些地區，青蛙既是當地人的傳統菜，也是吸引遊客的風味菜，有些菜一份就要用30只青蛙。
會議得出的結論是，必須採取行動，治理這種過分捕殺的行為，包括為特別的珍稀品種制定單獨的保護計畫；提高當地人的保護意識；監督交易；遊說政府嚴格執法等。
劉博士介紹說，人們對兩棲類動物的態度也在逐漸變化。在香港，1960年代時，人們曾經什麼都吃，青蛙、蛇、鳥等，但是現在的年輕人卻不想再吃這些東西了，主流意識已經轉向保護。
但是，對某些物種比如中國的娃娃魚來說，問題在於，主流意識能否盡快地在娃娃魚完全滅絕之前發生轉變。
