擁有一定數量的巡航導彈將使中國有能力在不捲入大規模衝突的情況下影響美國的決策。巡航導彈也能使中國以比發展和訓練一支現代化空中力量更小的代價具備精確打擊能力。與現代化的噴氣式戰機相比，巡航導彈所需的維護較少；更適於攻擊地面和海上目標；相對較為廉價且性能更為可靠；易受攻擊的部分較少等。使用巡航導彈也不會造成較多政治風險，這是因為它不像那些心懷不滿的飛行員一樣會臨陣叛變。
中國獲取巡航導彈的歷程充滿曲折。曾參與一些戰略和核項目的美國情報官員羅伯特?沃爾珀在向美國國會作證時指出：「我們無法提供許多(中國)針對美國構成威脅的前沿部署的彈道或對地攻擊巡航導彈的有關情況。此外，對地攻擊巡航導彈的研製可利用具有雙重用途的技術。」
中國巡航導彈的獲取商業市場上的可用技術已消除了巡航導彈擴散的多種障礙，巡航導彈所用的許多零部件在商用飛機上極為常見。製造巡航導彈外殼的企業採用同樣的技術製造輕型飛機。像中國這樣能製造載人飛機的國家，能夠輕而易舉地研製出巡航導彈。中國也正在通過直接採購或國內研製等方式獲取巡航導彈系統。
直接採購獲取巡航導彈的最佳方式是直接從另一個國家採購整套系統。據美國國家航空情報委員會(NAIC)估計，到2010年左右，世界上將至少有9個國傢具備研製對地攻擊巡航導彈的能力。由於許多此類國家的軍費預算處於下降趨勢，因此為維持其軍工產業的生產能力，它們會將巡航導彈用於出口。這種巡航導彈供應者迅速增多的情況意味著，中國將發現在尋求獲取巡航導彈時處於「買方市場」的有利地位。直接採購巡航導彈將使中國迅速具備精確攻擊能力，並有機會使用那些已被實踐證明為成功的武器系統。
自1989年美國對中國實施武器禁運政策以來，中國已轉向俄羅斯尋求獲得其絕大部分現役高性能武器系統，同時將本國的軍事發展置於嚴格保密的狀態。解放軍嚴格遵循鄧小平提出的隱藏實力並為未來戰爭作好充分準備的要求。因此，很難全面評估中國獲取巡航導彈的相關項目。然而，據一些公開的消息來源稱，中國已採購了能掠海飛行的俄制Kh-41超音速反艦巡航導彈(ASCM)。
作為一種空射型反艦巡航導彈，Kh- 41的射程達到250公里，並能以超過2馬赫的速度攻擊敵方艦船。該彈彈頭重量為200公斤，能夠通過實施重力加速度為10G的轉彎機動動作，規避敵艦的防空火力。據稱，Kh-41能夠「擊敗美國海軍的宙斯盾艦載防空系統及驅逐艦」，這種情況令人沮喪，因為美國和日本一直希望宙斯盾系統能在未來的日本或美國戰區導彈防禦系統中發揮關鍵作用。中國裝備Kh-41導彈的新型蘇-27戰鬥機和蘇-30遠程戰鬥機將有能力擊沉美國海軍的航母。美國對這種巡航導彈的攻擊僅具備有限的防禦能力。
中國計畫採購俄制3M80BE(SS -N-26)超音速反艦巡航導彈，並將這種巡航導彈裝備其新型俄制現代級驅逐艦。3M80BE的射程為300公里，掠海飛行高度為5米，這使它能夠規避敵艦的防禦。蘇-30戰鬥機也能攜帶這種巡航導彈，這增強瞭解放軍在臺灣海峽以及其他具有爭議的地區(如南中國海)上空的空中優勢。
中國還在試圖獲得俄制3M54E俱樂部導彈，該型巡航導彈可從水面艦艇的垂直發射裝置或潛艇的魚雷發射管中發射，射程為300公里，並能以音速攻擊目標。如果中國繼續獲取更多的高性能巡航導彈，它將很快能夠對臺灣、日本和美國的政治、軍事和經濟目標實施打擊。
國內研製中國正在努力自行研製巡航導彈，並試圖用其投射常規和非常規彈頭。這是一種費時、具有技術挑戰性和成本高昂的研製過程，但中國有機會藉此增強其製造和技術實力，並使這種實力成為國家引以為自豪的事物。
研製巡航導彈所面臨的最大挑戰是獲取關鍵零部件。然而，研製巡航導彈的多種必要技術都可從商業市場上獲得，巡航導彈的許多零部件屬於「雙重用途」物品。巡航導彈的外殼、推進系統、制導系統是商業航空領域的常用產品。由於載人飛機不屬於出口管制商品，因此用於設計軍用和民用飛機的慣性導航系統、飛行控制、噴氣式發動機、具有隱身性能的機身材料、軟體及其他技術，都能輕而易舉地轉移至巡航導彈的研製。
中國在系統工程和融合方面缺乏經驗，這限制了它在研製複雜系統時取得可重複結果的能力。雖然美國被視為在複雜系統的融合方面處於世界領先地位，但中國不難雇佣到那些系統工程方面的「天才」人物。例如，中國可以利用俄羅斯經濟的貧弱，以支付硬通貨的方式獲得技術專家的豐富經驗。
自90年代以來，約有1500名俄羅斯科學家和技術人員一直在為中國國防建設提供幫助。與此同時，美國每年接收約63000名來自中國的留學生，這些人中的絕大部分都從事科學或工程方面的學習。中國自行研製巡航導彈的各種要素目前都已齊備。據NAIC稱，從現在起到2010年間，中國將能夠研製出一系列新型巡航導彈。
中國已在俄羅斯和以色列的幫助下研製出一些型號的巡航導彈。1995年，中國獲得了俄羅斯的巡航導彈研製技術，並聘請了一個俄羅斯設計小組並將其遷至上海，由此掌握了俄制雷達技術以及降低紅外信號特徵的方法。這促進中國在隱身技術方面取得重要進展，研製的雷達吸波材料將巡航導彈的雷達反射信號特徵降低了1-1/2個數量級。
在以色列TAAS工業公司的幫助下，中國與其合作研製了射程為400公里的達利拉空射反輻射巡航導彈。該彈彈頭重量為54公斤，命中精度小於91米。這種以雷達為攻擊目標的巡航導彈能夠摧毀臺灣導彈防禦系統的攔截導彈發射場和早期預警雷達，使臺灣在毫無防禦能力的情況下直接面對中國大陸毀滅性的空中和導彈打擊。
中國還在研製兩種遠程巡航導彈。其中一種基於俄制Kh-65SE空射巡航導彈研製，它採用渦扇發動機，射程為600公里，彈頭重量為410公斤。Kh -65SE使中國能夠接觸到具有西方質量水平的導航和制導系統；隱身設計；結構緊湊的高效能噴氣式發動機等先進技術。在加註更多燃料的情況下，Kh- 65SE的射程可達到3000公里。
據其他報告稱，中國還在俄羅斯技術人員的幫助下，研製另一種射程為1500-2000公里的對地攻擊巡航導彈。該型巡航導彈將採用慣性導航系統(INS)、全球定位系統(GPS)和地形匹配製導系統，確保其能準確飛向攻擊目標。
中國盡一切可能獲得關鍵性的巡航導彈技術。據臺灣的《臺北時報》報導，中國已獲得兩枚未爆炸的美制戰斧巡航導彈。該導彈是美軍於1998年襲擊阿富汗境內的本?拉丹的恐怖份子訓練營地時發射的。如果情況屬實，中國工程師目前已掌握了一些最為先進的遠程巡航導彈技術。由於中國非常善於仿製，因此一種性能類似於戰斧的巡航導彈可能會很快出現在中國的武器庫中。
威力更為巨大的是中國研製的第二種遠程巡航導彈，即新近出現的鷹擊-83反艦巡航導彈。它是中國此前研製的C-802反艦巡航導彈的變型，射程為 250公里，能在飛行過程中接收目標數據。由於它能以音速飛行，因此艦艇很難對其實施防禦。鷹擊-83具備對美國及其盟友的海軍力量實施「超視距攻擊」的新作戰能力。中國軍事專家確信，鷹擊-83「表明(中國)即將擁有一種遠程對地攻擊巡航導彈。」美國國防部官員也相信，鷹擊-83是中國針對美國海軍(尤其是航母)發展遠程打擊能力的全面努力的一部分。這種具有250公里射程的巡航導彈將是解放軍從美國海軍防禦系統之外發起攻擊的新式武器。
不同型號的鷹擊-83可從空中、艦船和潛艇魚雷管發射。殲轟-7戰鬥轟炸機也可裝備鷹擊-83，這二者都由中國自行研製，它們的結合將為解放軍提供從 1900公里之外投送作戰力量的能力，這一距離已足以穿越臺灣海峽，並使商業海運和臺灣的軍事設施面臨危險。反艦巡航導彈通常裝備常規高爆彈頭，在穿透艦船外殼後引爆，因此是最具威力的海戰武器之一，這使中國即使在只擁有舊式艦艇的情況下也能具備強大的海上作戰力量。
另一種值得擔憂的事情是，解放軍在 2002年11月的珠海航展上展示了能攜帶巡航導彈的轟-6轟炸機，該機目前共有25架。每架轟-6可攜帶4枚鷹擊 -83，可實施海上偵察、在臺灣周圍區域進行海上封鎖以及對位於日本沖繩的美軍基地實施巡航導彈攻擊等。美國將會發現很難在其前沿部署基地對抗這種攻擊。 2003年3月3日，解放軍空軍司令部確定，為了適應解放軍提出的最好的防禦就是有效進攻的戰略，已將其轟炸機改裝。
巡航導彈，並在臺灣宣布獨立的情況下具備進攻作戰能力。
中國巡航導彈的擴散中國在通過直接採購和自行研製的方式獲取巡航導彈的同時，也通過出口和向希望獲得短程反艦巡航導彈和遠程對地攻擊巡航導彈的國家提供幫助的方式擴散巡航導彈。中國已向東亞、南亞和中東地區的許多國家出口了巡航導彈。
值得關注的是中國向伊朗出售的巡航導彈，其中包括C-802和射程較短的C-801型反艦巡航導彈。1996年，伊朗在位於霍爾木茲海峽之中的阿布穆薩島部署了C-802。由於海灣國家的原油出口都要經過這條海峽，因此該導彈的射程將使伊朗在未來衝突中有能力切斷世界上大部分原油供應。由於中國目前不是《導彈技術控制公約》(一個阻止特定彈道和巡航導彈擴散的自願參加組織)的成員國，因此其導彈出口不受相關的出口管制。
由於可供利用的商業性LACM地對地巡航導彈技術以及總數約75000枚的反艦巡航導彈都已遍佈全球，因此一些不發達國家急於把反艦巡航導彈轉換為 LACM。反艦巡航導彈和LACM採用的技術相似。中國以前已製造了大量蠶式反艦巡航導彈(海鷹-1、海鷹-2、海鷹-3和海鷹-4)，該型導彈與現代化的反艦巡航導彈(如法國研製的飛魚)相比性能較為簡單，也很容易被改裝為LACM。
如果改裝目標在於增加導彈射程，那麼將中國研製的海鷹-4型(採用渦輪噴氣式發動機)反艦巡航導彈改裝為LACM是一種最簡便的方式。海鷹-4的射程為150公里，彈頭重量為500公斤，巡航速度為0.8馬赫，目前在許多國家服役。在中國提供的技術援助下，某個具備堅定意志的國家將能較為容易地將海鷹 -4改裝為LACM。太平洋-塞萊拉研究所提供的一份分析報告指出，在用合成式INS/GPS制導艙替換海鷹-4笨重的自動導航系統後，將能使海鷹-4的精確度提高至100米以內，並能節省更多彈體內部空間用於添加更多燃料從而使其射程更遠。在為海鷹-4加裝兩個短式燃料筒後，將能使該彈射程增至700公里。
將射程較短的反艦巡航導彈改裝成射程較遠的LACM具有重要意義。一枚射程為500公里的LACM將使伊朗有能力打擊波斯灣沿岸地區的原油和港口設施。在該類導彈具備700公里射程的情況下，朝鮮可用其打擊日本境內的關鍵目標。中國不僅轉讓巡航導彈而且還提供相關技術經驗的意願令人憂慮，這種做法將使諸如朝鮮和伊朗這樣的國家有能力自行研製出性能更為先進的巡航導彈。中國這種擴散行為的目的是在全球範圍內對抗美國的軍事力量，並使美國更加難於干預台海衝突。
《悅攔
