外交部門裡，有許多涉及國家利益的外交文件通過外交郵袋方式送至駐外使領館；而「維也納公約」第二十七條則明文規定，使館往來之公文不得侵犯、外交郵袋也不得予以開拆或扣留。
九一一事件之後，外交郵袋曾多次傳出在運送過程中遭人放置炸彈或炭疽病毒，讓許多國家相當緊張。去年下半年起，中國即以安全理由，要求所有進入大陸境內的外交郵袋，如果不是由「外交信差」親自送達，而是托交給商營飛機機長轉遞、再由使館派員逕向機場取得者，都必須經過安檢，否則無法通關。
由於不少國家駐北京大使館每週定期送遞的外交郵袋是由其政府所指定的商業航班機長傳遞，中國此舉使得郵袋在使館人員自機長手中取得之前，因安檢手續必須「消失」於視線至少一個小時，因此包括俄羅斯、加拿大、法國等駐北京大使館並不願配合，結果大陸海關將「外交郵袋」扣留在機場，拒絕放行。
據悉，加拿大和法國大使館一度曾派出高層級外交官親自赴機場交涉，不過，中國最終並未讓步；為確保公務順利運行，加、法等國目前也只能配合北京的相關規定來辦理。俄羅斯駐北京大使館則乾脆改派「外交信差」親自護送外交郵袋進京，不過，次數則從過去每週一次、減少為每一至兩個月一次。
除了安檢外，北京還要求所有的「外交郵袋」必須符合一定的尺寸，這項規定讓更多國家感到不便，因為不少使館的電腦或電信設備過去是透過「外交郵袋」方式運達。
據瞭解，英國是對這項「尺寸」規定最感到頭痛的國家，因為英國在朝鮮設有大使館，許多運往朝鮮的設備都必須經由北京送到平壤。由於這些物品體積龐大，中國以不符合規定為由，全部退回倫敦。「外交郵袋」問題帶來諸多不便，今年一月英國外長斯特勞訪問北京時，竟也成為和大陸外長李肇星會談的重點之一。
美國駐北京大使館對此也相當頭疼，因為使館內的不少設備過去都是直接透過「外交郵袋」方式從美國運來，現在部分機器已經相當老舊，再不解決將出現運作上的困難。一位美方外交官表示，他們將就此問題繼續和大陸溝通。於此同時，受到影響的國家也正在研究是否可透過海運或鐵路方式，以運送不符合規定的大型設備。
