前一年春天，蜀諸葛亮第三次北伐，從曹魏手中奪取了武都、陰平二郡，消息傳到東吳，群臣紛紛上書勸孫權「正尊號」，趁著蜀魏開戰的時候，登基稱帝。魏和蜀已經稱帝近十年了，孫權佔據江南一隅，敗蜀拒魏，已經證明有足夠力量與他們鼎足而立。這年夏初，不斷有人說武昌出現了黃龍，於是，孫權在武昌南郊稱帝，順便改年號黃龍，還都建業。派人到夷洲是稱帝后鞏固統治的計策之一。
孫權陸上難爭奔海上
黃龍二年(230年)春天，魏國征東將軍滿寵筑合肥新城(在今合肥市西北)，對孫權來說，這並不是一個好消息。在過去的日子裡，他曾經多次進攻包圍合肥，但是都無功而返，如今魏又在合肥筑造新城，加強了淮南的守備，要想在淮南與魏爭奪就更困難了，並且魏國在西邊襄、樊又一直屯聚重兵防守，要突破魏國建立的這條從東往西(合肥 －－－襄、樊)的防線很難，而突破不了這條線，吳國的北面疆域就無從擴大，能做的，也就是利用東吳的水軍優勢，再建造一些大船，進一步向南邊海外發展。
其實孫權對東南海中究竟有些怎樣的土地和百姓，並不是十分清楚。他能瞭解到的，就是臨海(今浙江臺州)東南海中有夷洲和亶洲，夷洲在臨海兩千里，亶洲更遠。孫權的這些知識來自一個古老的傳言：中國的第一個皇帝秦始皇當年非常希望能夠長生不老，《史記．淮南衡山列傳》裡記方士徐福與秦始皇對話，徐福說： 「願請延年益壽藥。」於是，「秦皇帝大悅」，派遣徐福率領童男童女數千人入海尋找蓬萊深山求取仙藥。
可是徐福既沒有見到神山，也找不到仙藥，只好帶著孩子們留在東南海中的夷洲和亶洲生活。到了孫權的三國時代，民間傳說夷洲以及更遠的亶洲就是徐福的童男童女繁衍居住的地方(也有人傳言，徐福帶領童男童女們留在了現在的日本)，而且這時他們和大陸的會稽有了一些生意上的交換，會稽人到海上活動也有遭風流移至亶洲的。所以，孫權決定派兵收取夷洲和亶洲，順便收取靠近交州的瓊崖，這樣，吳的領土就延伸到海中，不必再與魏蜀在陸上爭奪。
吳將無功而還遭誅殺
第二年的正月二十四日，將軍衛溫、諸葛直率領一萬水兵，開著兩百多艘大船出發，渡海向夷洲、亶洲駛去。在陸地上驍勇善戰的士兵，上了船，大都縮著脖子，臉色蒼白地背靠背站著，暈船嘔吐苦不堪言。兩員大將不斷鼓勵將士：「振作吧！如果真能抵達那傳說中神秘的地方，可算是千古不朽的偉大功績！」
到了第八天的時候，他們到了目的地，不費吹灰之力就征服了島上的部落。因為，當士兵們拿著鐵製精良武器進攻的時候，土著人反抗的工具只不過是石頭製成的箭鏃和刀斧。不過，吳的士兵很快就出現水土不服，由於缺乏醫藥，疾病叢生，再加上思鄉心切，最後，一萬士兵只剩下十之一二，衛溫、諸葛直不得不下決心，俘虜當地一兩千人，返回大陸。
衛溫、諸葛直回來以後，孫權很生氣。當初，上大將軍陸遜就說過：這樣的遠行「風波難測，民易水土，必致疾病，今驅見眾，經渺不毛，欲益更損，欲利反害」，當務之急，還是要在國內休養生息，以圖將來統一全國。也不知孫權是後悔沒有聽陸遜的話而氣，還是真的氣憤衛溫他們沒有盡力完成任務，總之，衛溫、諸葛直皆以「違詔無功」入獄被殺。
隋唐元都有內陸人到臺灣
到608年的隋煬帝時期，又有一位將領朱寬率領數百艘巨艦來到臺灣島上。朱寬找到了一個會講漢話又懂土語的翻譯人員。但見到當地酋長後，無論他們把大隋朝說得多麼偉大，酋長就是搖頭，不肯歸順。報告給隋煬帝，皇帝大怒：「一個小小的島嶼，居然沒有將威武天朝放在眼裡！」於是670年，就派遣武將陳棱和大夫張鎮州，帶著一萬多人，去征服這個小島嶼。
島上的國王(姓歡斯，名叫渴刺兜)以為他們是做生意的商船，開始並沒有多加注意。當陳棱帶著翻譯把隋煬帝的聖旨呈給渴刺兜看完之後，他可不幹了，忍不住暴跳如雷。
但是當土著們拿著跟三百年前沒有多大變化的石刀、石斧、石箭擺在隋軍面前的時候，勝負已經擺明瞭。島上的部落領教了天朝的威力後，都歸順為隋朝的臣民，陳棱、張鎮州帶著當地的奇珍異寶，班師回朝。
到了唐代，一個叫施肩吾的進士，曾率族人遷居澎湖。元代探險家汪大淵，不但盡覽臺灣，還寫下《島夷志略》。
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舊時臺灣的三大特產：茶、糖、樟腦
自十七世紀以來，臺灣的對外貿易一直很發達。荷蘭和鄭氏統治的時代，臺灣的貿易範圍就遠達波斯、英國、荷蘭、日本和南洋。
清朝統一臺灣以後，臺灣的對外貿易一度縮小，交易對象集中在中國內地，而且主要是從內地輸入日常用品，直到1860年以後，這種局勢有了重大轉變，主要原因在於這一年，臺灣陸續開放了淡水、基隆、安平和高雄四個通商口岸，此後，一直到日本人佔領前，臺灣形成了以茶、糖、樟腦三大特產為主的廠務。臺灣的產業形態和城鎮發展，也與這三大特產有著密切的關係。
