二○○一年十二月十一日，中國經過十五年的艱苦談判，終於成功加入世界貿易組織，成為世貿第一百四十三名成員，帶來無限商機。當時已有分析指出，入世將對中國的農業帶來衝擊。
蘋果日報發音述世界銀行二月二十二日發表的調查報告指出，中國加入世貿後，減低關稅，撤銷貿易壁壘，容許外資進入服務業，令中國的對外貿易總額增加一倍。中國官方統計，二○○一年，中國進出口總額為四萬二千一百多億人民幣，但去年全國外貿總額高達九萬五千億人民幣。
該份名為《中國與世界貿易組織：准入、政策改革及滅貧策略》的報告亦表明，中國加入世貿後，逐步採取開放市場及其他經濟改革措施，每年為中國帶來三千三百億人民幣的收益，亦為全球每年帶來額外的七百五十億美元（折約六千二百億人民幣）實際收入。
不過，世銀訪問了中國八萬四千戶居民，發現並非所有人也可以分享中國入世的成果。世銀指出，近九成城鎮家庭報稱收入及消費均有所增長，農村家庭的整體平均收入卻減少了零點七個百分點，部分赤貧農村家庭的生活水平更急跌六個百分點。報告說：「受實際收入下降及消費品價格上升等因素影響，赤貧農村家庭……的生活水平（以消費額計）急跌了百分之六。」
目前，全國人口約有十三億，當中有五億是城鎮居民，其餘均是農村居民。換言之，因中國加入世貿，全國約有八億人口的收入不升反跌。
世銀報告呼籲中國改革限制農民進入城市的戶口制度，促請中國政府改善農村教育，引入更多的農業技術，以協助農民增加生產力及提高競爭力。報告並促請中國擴大城鎮的失業保障網，令城市的農民工也可受惠。報告指出，若建議得到落實，可大大改善農民的生活，其收入可增加一成七。另據報導，中國前任總理朱鎔基曾經表示，「我最擔心的是農業」。二○○一年十一月，中國加入世貿在即，全國興奮歡騰，但時任國務院總理的朱鎔基卻憂心忡忡，擔心中國農業為此受到衝擊，令農民利益受損，最後苦了農民。他說，「大家都開心，就是我一個人不開心，我傷腦筋。我說不開心是誇大了一點，但確實是擔心，我最擔心的是農業！」
二○○一年十一月五日，朱鎔基出席東盟會時指出，外國農產品以及現代化生產技術，不論價格及成本均低於中國，若向中國大量傾銷外國農產品，將對農民生計造成影響。他指出，中國入世後帶來更多的問題，若處理不好，弊大於利。朱鎔基看到世銀昨日的報告，將有何感想呢？
香港明報兩年前即對此一問題分析指出，中國「入世」對中國九億農民是危是機，有很多人有很多說法。有說這下子正好以市場機制改變農業生產結構，今後多種經濟作物，少種已失去優勢的糧食。「不種糧食，可以改種鮮花水果，這正是農民翻身大好時機。」但農民真的能一下子翻身過來嗎？
甘肅省通渭縣是國家級貧困縣，當地農民近年改種中藥板藍根。最初由於種的人少，求過於供，收購價格還比較高。後來有人得到了甜頭，四鄉八鄰的人紛紛仿效，結果市場供過於求，收購價一降再降。到了去年根本就沒有人上門收購，在市集上也銷售不去，農民落得血本無歸。
中國的貧窮農民多以個體存活，與市場缺乏有效聯繫，信息不通，加上基礎薄弱，難以抵受市場風險。中國「入世」，我們的農民今後要與國外大規模、有組織的現代化農業競爭，問題顯然並非是不種糧食種鮮花那樣簡單。
鳳凰週刊總168期鐘江岩的文章亦分析，中國自古以農業立國，農民人口龐大，對社會的穩定極其重要。歷史經驗表明：農民問題解決得好，農民是順民；農民問題解決得糟，農民變流民。中國的歷代王朝都毀於流民之手。今天沒有「流民」這一稱謂，但另一個稱謂叫「盲流」，和「流民」是一回事。流民越多，社會就越不穩定。
進入二十一世紀後，中國面臨無數的難題，而最大的世紀性難題是農民問題。筆者曾用「農民危機」這個詞，想不出有什麼詞比它更準確。讀不懂農民，就讀不懂中國。失去了農民，就失去了中國。毛澤東在打天下時特別重視農民，他的法寶是農村包圍城市。中國共產黨起於貧瘠的農村。革命成功了，農村依舊貧瘠。貧瘠的農村今天會不會再起革命？這個命題嚴峻地擺在我們面前。農民的革命性決不能低估。
文章說，歧視農民的觀念無處不在。農民是中國最大的納稅群體，卻享受不到任何納稅人的待遇：沒有公費醫療，沒有養老保險，更沒有城裡人那麼多名目繁多的社會福利待遇。試問，這公平嗎？
