每年春節，都要為流散在全國各地的外地民工捏一把汗。首先就是那一年一度的「春運」，能不能買到回鄉的車票與離別一年或多年的家人團聚？是正常的車票，還是黃牛的高價票，甚至假票。其次，回鄉的路上，會不會被扒竊乃至搶劫，或者被人騙財。再者，因為車廂擁擠，又要看好財物，精神高度緊張，這幾年來，發現有些人因而精神崩潰，或精神失常，或自殺，或殺人。當然，除了這些，最要緊是能夠拿到工資，如果被拖欠薪水，不管是國營企業，還是私營企業，沒有拿到錢就有家歸不得；索要欠薪，可能被人打死打傷，或被告以破壞穩定的罪名。民工成年累月的賣命幹活，做當地人不願意做的活兒，卻還被當地人歧視就不要說了，有什麼死亡意外，也輕易的從人間蒸發，沒有太多人來過問，因為他們的命太賤了。
當然，也有達官貴人以他們為「自豪」的。全國人大常委會副委員長成思危今年年初在首屆青年華商峰會上表示，在世界多極化和經濟全球化成為世界發展的大趨勢的今天，中國與世界的聯繫越來越密切，他說中國GDP雖然只佔世界的4％，但是中國的經濟增長對世界經濟增長的貢獻率約是20％。2004年中國的外貿總額超過1萬億美元，外匯儲備達到5400億美元。中國外匯儲備量居世界第二位，加上港、澳、臺後，兩岸三地的外匯儲備量居世界第一位。成思危特別強調了中國具有質優價廉的勞動力的優勢，「在美國每小時工資約是16美元，在墨西哥約是4美元，在中國約是0.5美元」。
這些話什麼意思呢？那就是中國的勞工比世界其他地方受剝削更加嚴重，甚至比貧窮的墨西哥還要嚴重得多。成思危不以為恥，反以為榮。既然有那樣偉大的經濟成就，中國工人為何還要那樣貧困？中國的外貿收入，中國的外匯儲備為甚麼不能由創造財富的工人們分享一些，改善他們的生存條件？
這種殘酷剝削，還有其他數字為證。根據廣東省總工會去年公布民主黨派的一項調查顯示，民工密集的珠江三角洲地區，農民工的工資增長緩慢，在過去十二年來只增加68元，追不上通脹率，也就是說，實際工資不增反減。雖然廣東省生產總值（GDP）中，外地民工的貢獻佔四分之一，但他們的平均工資僅及全省工人人均收入的五成半。中國的媒體也承認他們被剝削的情況非常嚴重。而且因為工作流動性大，只有不到六成人購買社會保險，很多人無法得到社會「安全網」的保障。
最近香港的中共喉舌也透露，廣東的最低工資制度分為七級，最高一級510元，最低只有280
