首先，社會分化的速度大大加快了，最終的結果是形成兩個越來越大的集團，即強勢集團和弱勢集團。強勢集團大體包括權力的擁有者和上層知識份子。他們構成了一個集團，並已基本形成穩定的聯盟，這個聯盟決定著中國社會的基本走向。另外一個社會集團：弱勢群體，包括農民、下崗職工等。由於這樣一個基本格局的形成，使得我們對一些基本問題不得不放在這個格局當中去考慮。
其次，這種格局趨勢已基本定型化了。改革是一種利益調整的過程，但最近幾年的改革與80年代有很大的不同。80年代的改革處在利益調整的過程當中，而最近幾年利益調整的結果已大體定型。即誰是窮人、誰是富人；誰是強勢、誰是弱勢已基本定型，不會發生太大的變化了。我把這一過程稱之爲結構定型化的過程，這個定型化的過程對社會產生的影響是非常大的。階層間的門坎開始出現，階層內部逐步出現認同意識。同時也出現了不同階層間的對立意識。對內來說是「我們」的意識，對外來說是「他們」的意識。
三是社會流動出現新的趨勢。由於社會在不斷地尋求變遷，與此同時就面臨著城市化的進程，階層之間的流動有降下來的趨勢，這與階層間邊界的出現、門坎的出現是有關係的。在一些比較弱的階層上出現凝固化的趨勢，如工人。工人在改革之前還有一些流動的機會，如提幹，提不了干還有從機關到科室的機會。但是這幾年工人想發生變化已非常困難，機會越來越少。這種流動減少的結果導致對未來的期望發生變化。社會流動減弱的趨勢還包含著一層意思，就是向下的流動，向下流動是這幾年逐漸形成的。大部分農民(不是小部分農民)生活水平是絕對下降了，還包括一部分失業下崗的職工，以及部分農民工，這是中國社會出現的一個新的現象。
四是從80年代到90年代，一部分人的社會心態發生變化，開始產生挫折感。80年代社會資源的分配非常不均衡。個體戶、工人、知識份子，每個階層有它的不滿，有他自豪的一面，也有可保留的一面。但90年代卻存在著普遍的不平衡感，特別是到了90年代末期，情況發生了一些變化，由普遍的不平衡感變成了一部分群體嚴重的挫折感。因此，我們應當關注社會層面上發生的這些變化。
第二，失業問題。我提出兩個概念：
一個概念是老失業群體，主要是指國有企業和集體企業的失業群體。就這個群體來說，第一個判斷是已經到了最高峰。第二個判斷是從年齡結構來說，大體在40-50歲之間，由於年淶謀浠
