利伯曼, 康涅狄格州參議員，上屆美國總統大選戈爾的競選夥伴，是明年美國總統大選的民主黨「重量級」選手。如果他能當選，利伯曼將是美國第一位猶太裔總統。在美國歷史中，宗教背景是總統競選中一個人們關注的「背景」因素，但是並不是說不重要。約翰．肯尼迪是美國的第一位天主教總統。
9／11後，「鷹派」共和黨成為烈火鳳凰，「新民主黨人」崛起
隨著一個「鷹派」共和黨政府在9／11恐怖主義襲擊中成為烈火鳳凰，全面控制美國參眾兩院，使得強調權力制衡的美國民主制嚴重失衡，白宮成為權力蹺蹺板上「八百磅重的大猩猩」。與此同時，美國民主黨黨內有一批「鷹派」保守民主黨人崛起。 這一批所謂的「新民主黨人，」即保守的自由主義者，明顯支持小布希總統的每一場戰爭，從海灣戰爭，到阿富汗戰爭，到最近的美國對伊戰爭，利伯曼是其中的代表。他們期望吸引獨立選民、甚至某些溫和派共和黨人的選票。
「他們（新民主黨人）看到美國在當今世界有一個新的角色要演，這是一個積極主動的角色。他們同時看到共和黨人發起戰爭得到美國公眾的支持。於是民主黨政治家意識到支持戰爭對他們提高自身的政治價值有幫助，」布朗大學（Brown University）美國國內政治分析家戴瑞爾.韋斯教授（Professor Darrell West）說。
「美國公眾正在把越南戰爭放在腦後，他們正在發現美國可以進行軍事干涉而且可以使得干涉行動既快又成功，」韋斯教授對《華盛頓觀察》週刊說，「這可能是對世界其他地區造成威脅，但是對美國民主制度來講並不構成威脅。」
越戰前美國的政治傳統就是兩黨保持外交政策的一致性，比如在冷戰高峰兩黨達成外交政策的共識，遏制共產主義。越戰使得美國共和黨和民主黨在外交上的共識基本崩潰，同時給美國公眾造成深刻的「心理創傷」。現在美國在外交政策方面的國內政治似乎正在蕩回到越戰以前的年代。
「新民主黨人」 中利伯曼最「右」
民主黨現在出現了九位想在明年總統選舉中一試身手的候選人。這幾位總統候選人，包括北卡羅來納州的約翰.愛德華茲參議員（Sen. John Edwards）, 麻省的約翰.凱裡參議員(Sen. John F. Kerry),以及密蘇里州眾議員 理查德.吉帕德（Rep. Richard A.Gephardt）去年十月都投票支持給布希總統權力來部署兵力打伊拉克戰爭。但是利伯曼對戰爭的支持大概最為影響選民對他的看法。利伯曼自己的參謀認為利伯曼對戰爭的支持使得他成為小布希明年大選最有競爭力的對手。
然而利伯曼對戰爭幾乎狂熱的支持使得他同其他民主黨人相比「右」得明顯。越來越多的民主黨人開始問這樣一個問題：民主黨2000年總統大選的副總統候選人是否不再合適做2004年總統大選民主黨的總統候選人？
一位洛杉磯勞工組織的領導人米格爾.康特拉斯說，在勞工和西班牙裔美國人的心目中，利伯曼過於保守了。當利伯曼在四月九日康涅狄格州勞工會議發言時，民主黨的傳統支持者，工會，明顯給利伯曼坐了冷板凳。
生還是死，這對利伯曼還是一個問題
懷疑人士說為了能走到同小布希真刀真槍的進行政治角逐的舞台上，利伯曼必須先通過民主黨自己的選擇過程，打敗其他民主黨候選人。對利伯曼一個不好的消息是，愛荷華州（Iowa）和新罕布希爾州（New Hampshire）的民主黨選民在過去幾次總統競選中變得更加自由派。這些「自由派」傾向的民主黨黨員，不管會不會在全國政治中產生決定性影響，會首先鏟除自己黨內的「鷹派」，拿保守的利伯曼開刀，一泄對美國「鷹派」政治的憤怒。
民主黨全國委員會（Democratic National Committee）的委員小約瑟夫.卡裡（Joseph Cari Jr. ）在「國家學刊雜誌」說他個人「喜愛利伯曼」，但是利伯曼「對戰爭的支持鎖定了小布希通向戰爭的道路」，這使得卡裡很難想像利伯曼會在民主黨初選中獲勝。
韋斯教授在接受《華盛頓觀察》週刊的專訪時同意這種說法，他說利伯曼對於大多數民主黨人來講太保守了。
最早拉開兩黨初選的新罕布希爾州和愛荷華州對利伯曼來講將是打兩場硬仗的地方。根據以往美國國內政治經驗，在新罕布希爾州和愛荷華州沒有獲勝或者至少得取強烈好感的民主黨總統候選人在後來的選舉過程中「死亡率」極高。新罕布希爾州和愛荷華州是最早開始美國總統選舉黨內初選的兩個州，這兩個州的選民支持誰同以後的政治勢頭，選舉競選資金，以及媒體報導呈強烈正比關係。自從1952年以來，大部分當選總統都在新罕布希爾州的初選中勝出，只有一人例外，那就是現任總統克林頓。在1992年他在當地的得票數輸給對手。贏得這兩個州民心的人，經常贏得以上三項總統選舉勝利與否的重要指標。
利伯曼沒有被這兩個關鍵大州的「自由化」傾向嚇倒。利伯曼的高參說他們不指望民主黨的「自由派，」包括新罕布希爾州的選民，會在民主黨初選中選利伯曼。來自新罕布希爾州的吉帕德很可能獲取選民的青睞，在新罕布希爾州獲勝。利伯曼要做的就是在民主黨的初選回合中「生存下來」。他覺得新罕布希爾州的民主黨初選很可能會吸引更多的獨立派人士（既非共和黨也非民主黨的選民）投票。在美國政治中，無黨派獨立選民可以自由選擇民主黨或共和黨進行投票，影響這兩大黨的初選結果。自從1994年，新罕布希爾州改進機制讓無黨派人士更容易參與投票。在選舉站，這些無黨派人士只要主動要一張民主黨或共和黨選票，就可以暫時加入該黨參與投票。等到投票過程結束之後，他們只要簽一個卡片，就又退回到無黨派地位。而在1994年之前，無黨派獨立人士必須要在黨的初選之前等上至少一天，然後到市政府辦公室或使監督競選的官員辦公室才能重新獲得無黨派身份。
「利伯曼認為他能夠吸引大數量的、不偏激的獨立派以在新罕布希爾州民主黨初選中站穩腳跟。」利伯曼在新罕布希爾州以及其他東部地區競選主任雷.巴克利說。而這種理論不是狂想。在2000年競選中，馬侃McCain在新罕布希爾州中奪取了61%參加共和黨初選的獨立派選票。而新澤西州的民主黨參議員比爾布萊德裡拿走了55%參加民主黨初選的獨立派選票。馬侃和布萊德裡最後都分別在以後的競選中輸給了他們的對手，小布希和戈爾。但是這一奪取獨立派歡心的戰略從初選「生存」戰略中不失為一個可行戰略。
利伯曼現在正在亞利桑那州和俄克拉荷馬州賣力，討取當地民主黨選民的歡心。
本黨「叛逆」 常常奪去獨立派歡心
從過去的政治經驗中我們還能總結出一點，那就是這些奪去獨立派歡心的政治家有一點共同之處，那就是他們都是扮演本黨的「叛逆」角色。如果利伯曼今後的戰略是吸引獨立派，那麼他會愈加背離民主黨經典自由傳統。如果這一戰略獲勝，那麼2004年的美國總統大選「像驢之爭」中，利伯曼和小布希在「誰比誰右」的問題上會有一拼。
陳雅莉，《華盛頓觀察》週刊，2003－4－30
