據報導，總部設在日內瓦的世界衛生組織在星期六發布的緊急通告中警告世界各家航空公司說，這種抗生素和抗病毒藥物治療無效的傳染病已經構成「全球性的健康威脅」。世界衛生組織在發給各航空公司工作人員的緊急指導方針中警告他們要特別留意有流行性感冒症狀或者呼吸困難的乘客。
世界衛生組織把這種疾病稱作是「嚴重急性呼吸綜合症」，並且警告說，這種肺炎是「非典型的」，因為這種傳染病目前還是很難醫治的。據報導，有些國家衛生主管當局勸告國民暫時避免前往某些發生多起肺炎病例的國家或地區旅遊。
據報導，上星期有150多起非典型肺炎病例，其中四名病患不治死亡。大多數病例發生在中國南部、香港和越南。新加坡、印尼、菲律賓和臺灣也有類似的病例。來自加拿大多倫多的報導說，一對母子從香港探親回來以後發病送醫不治死亡。和他們同行的四名親戚目前也住進醫院。
美國之音從香港發來的報導說，至少有49名香港醫院的醫護人員顯示有流行性感冒的症狀。香港官員星期天說，其中有42人似乎患染了這種非典型肺炎。香港衛生福利及食物局局長楊永強說，目前香港非典型肺炎病患的人數還沒有明顯增加的趨勢。楊永強說：「似乎這種病毒有先傳染給醫護人員和非常親近的親人的傾向。我們對於發現另外一種非常特殊的非典型肺炎的可能性很感興趣。」
據報導，一名越南河內醫院的女護士星期天死於這種非典型肺炎。她和至少三十名同一個醫院的醫護人員在治療和看護上星期死亡的一名美國病人之後都病倒了。報導說，上個月在中國南部地區有三百多人患染了非典型肺炎，至少有五個病人不治死亡。
來自德國的報導說，一名曾經在新加坡醫治一名病人的醫生在他從紐約搭機經由德國法蘭克福返國途中在飛機上發病顯示出患染肺炎的症狀。德國當局說，這名病人在飛機上被隔離，隨後在法蘭克福降落後送進醫院。其他同機乘客也全部接受檢疫。
報導說，這種非典型肺炎的症狀和一般肺炎的症狀很類似。病人發病初期會發高燒到攝氏38度 ( 華氏100點4度) 以上，頭痛、全身酸痛，另外有呼吸系統的病症，包括咳嗽和呼吸困難等。
