一打三反是周恩来要打击在文革中表现出对中共统治不满的下层人士，同时也夹杂整肃在文革中反对过自己的人。 在中央机关执行时就重点查找、打击、处理在文革中反对周本人和周的同伙的人，这些人都被因此受到整肃并延续到文革后一段时间。这其中也顺手打击了对中共不满的民间志士，直到周临死时还在病榻上批准要杀哪些对共匪政权威胁最大的人。