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过去医学界普遍认为濒死体验（NDE）属于罕见的现象，估计大约仅有5%的人口曾在生死关头有过灵魂出窍、看见光芒或异次元空间的经历。根据美国非营利机构国际濒死研究协会发布的研究成果，实际经历过濒死体验的人数比例远高于过往想像，每四位美国成年人中，就有一人声称自己曾有过濒死经历。
无神论者的奇迹 18个月内的两次“死亡”
现今35岁的美国女子莱利‧柯特莱特过去是一位坚定的无神论者，从不相信世上有神明存在。然而，她因罹患罕见的遗传性疾病“埃勒斯-当洛斯症候群”，生命轨迹被彻底改写。根据美国权威医疗机构克里夫兰诊所的医学说明，EDS会导致人体的结缔组织严重脆弱化，进而影响皮肤、肌肉与关节，其中最危险的血管型EDS更可能引发血管破裂、严重的急性内出血或中风。柯特莱特所罹患的正是这种极高风险的血管型EDS。
在短短18个月内，她经历了两次被判定为“死亡”的过程。第一次发生在她家中，当时医师已坦言此病无药可医；第二次则发生在她准备与丈夫共度余生的最后时光里。
在今年4月播出的美国Podcast节目《往返死亡》中，柯特莱特分享了这段震撼灵魂的旅程。她回忆道，第二次的“死亡”伴随着极为真实的濒死体验，她的灵魂瞬间脱离了肉身，直飞天堂。在那里，她不仅见到了至高无上的上帝，还看到了耶稣与无数天使。
“那种感觉绝对真实，祂比整个宇宙还要浩瀚。”柯特莱特描述，自己在天堂环抱着上帝的脖子、坐在祂大腿上，甚至目睹了上帝扩展宇宙、创造人类未来将移居的新地球。上帝向她揭示了宇宙万物的终极奥秘，并承诺将赐予她一副全新的心肺。
当她的灵魂重返肉体时，她发现丈夫正紧紧拥抱着自己冰冷僵硬的躯体。据丈夫所述，他当时抱着她整整一个小时，坚持不让医护将她移走。苏醒那一刻，柯特莱特吸入了一口此生最纯净的空气，体内原本衰竭的器官奇迹般恢复运作，随后前往医院复检时，医生们对此惊叹不已，并表示她身上的器官非常健康，过去心脏病发与中风留下的组织损伤痕迹竟然全数消失。柯特莱特坦言，这次经历让她彻底摆脱了无神论，并被奇迹治愈长达7个月，她深刻体会到神所代表的是纯粹且无条件的爱。
超越科学常理的超自然目击
类似的神秘现象绝非孤例。许多濒死经历者皆提到，在失去意识的瞬间，内心会涌现前所未有的平静与幸福感，甚至能快速回顾自己的一生，让人震惊的是，部分当事人在心跳停止期间，竟然能准确说出自己“不可能看见”的现实场景。
美国新闻媒体《今日美国》在2015年曾报导过一宗引人瞩目的案例。佛罗里达州居民凯蒂‧温斯切夫因严重肺部疾病陷入昏迷，在急诊室抢救过程中，她的呼吸一度停止。温斯切夫回忆当时自己的意识脱离了身体，悬浮在半空中俯瞰医护人员抢救自己，随后一路向上升腾，穿过温柔如月光的光芒，进入一个无边无际的空间并遇到了类似耶稣的存在。
然而，当她心念一想着孩子与家庭还需要我时，便瞬间重回躯体。令众人震惊的是，苏醒后的温斯切夫不仅精准描述了急诊室内的抢救细节，还精确说出了远在另一个房间哭泣的丈夫乔当时穿着的衣服、房间内的家具摆设、植物，甚至是他双手撑在膝盖上的哭泣姿势。乔惊恐地证实妻子昏迷期间绝不可能看到这些细节，且自己中途曾更换过衣物。当时在场为她涂抹圣油的印度裔天主教神父也对这起事件留有深刻印记。
除了平民百姓，许多知名人士也曾公开谈及类似经历。已故巨星伊丽莎白‧泰勒曾透露在拍摄《埃及艳后》电影重病昏迷时有过灵魂出窍的感受；美国男演员杰米‧福克斯与杰瑞米‧雷纳也曾在严重意外事故中，体验过看见尽头隧道的奇妙状态。
意识永存
为了以科学态度探索这项未解之谜，美国研究者杰弗里‧朗与乔迪‧朗于1998年成立了非营利组织濒死体验研究基金会。该机构建立起包含超过5000起案例的全球数据库，并透过长期研究濒死体验的美国精神科医师布鲁斯‧格雷森于1983年创立的量表进行严谨评估。
研究濒死体验近50年的格雷森医师指出，跨越不同文化与背景的个案中，存在着高度一致的体验特征。格雷森本身也曾亲历过昏迷患者准确说出他衣着与远端对话的震撼案例，格雷森医师认为死亡未必代表意识的彻底消逝，大脑与意识之间的真实关系仍有待科学界进一步突破！
