对NGC 4945的观测显示，这个繁星密布的天体是一座与我们银河系非常相似的螺旋星系。（图片来源：ESO/Wikipedia/CC BY 4.0）
【看中国2025年8月13日讯】（看中国记者路克编译/综合）据Space.com报道，天文学家在一个邻近星系里发现了一个奇怪的天体——它只有在毫米波段的无线电观测中才能看到，在可见光和X射线下完全隐形。这种特性让它和我们已知的任何天体都不一样，可能是一种全新的宇宙现象。
它被命名为“Punctum”（拉丁语意为“点”），是由智利迭戈波塔莱斯大学的天文学家埃琳娜・沙布洛文斯卡娅（Elena Shablovinskaia）带领团队，用位于安第斯山脉的阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列（ALMA）发现的。
沙布洛文斯卡娅形容它的能量“除了超大质量黑洞，几乎找不到能和它相比的”。它位于距地球约1100万光年的活动星系NGC 4945，比磁星亮1万到10万倍，比绝大多数超新星亮10到100倍，仅有著名的蟹状星云更亮。
亮度惊人却纹丝不动
“Punctum”不仅亮度高，而且非常稳定。2023年多次观测中，它的亮度几乎没有变化，这说明它不是像耀斑那样的短暂事件。毫米波辐射通常来自冷的天体，比如恒星周围的尘埃盘，但它的强度完全超出常规。
更神奇的是，它的信号带有很高的偏振度，这意味着它有一个非常有序的磁场。一般来说，体积很大的天体磁场比较乱，会削弱这种偏振信号，因此科学家推测它是一个体积很小但极其致密的天体。
科学家认为它的辐射可能来自“同步辐射”——带电粒子沿着磁场高速螺旋运动产生的无线电波。但问题是，已知的磁星、脉冲星在毫米波段的亮度都比它暗得多，而超新星遗迹虽然亮，却比它大得多，所以现有的类别都无法完美解释它。
可能是从未见过的新型天体
目前，科学家有几种猜测：它可能是处于特殊环境中的磁星，或者是正在与致密物质相互作用的超新星遗迹。但这些都只是理论，还缺乏直接证据。沙布洛文斯卡娅认为，“Punctum”有可能是人类第一次发现的全新类型天体，只是因为ALMA的灵敏度足够高，才有机会被看见。
未来，ALMA将进行更精确的观测，而詹姆斯・韦伯太空望远镜（JWST）如果能在红外波段捕捉到它，可能会揭开它真正的面目，判断它是纯粹的同步辐射源，还是有尘埃、气体参与的复杂天体。
“无论真相是什么，”沙布洛文斯卡娅说，“它都提醒我们，宇宙还有很多未知的角落，等待我们去探索。”
据Chron报道，介绍这一发现的论文已经被《天文学与天体物理学》（Astronomy&Astrophysics）接受发表，预印本可以在arXiv网站上查看。
