钱沣政声清廉，也是著名书法家。左：钱沣行书诗，右：钱沣楷书四屏（局部）。（图片来源：国立故宫博物院）
钱沣（1740～1795年），字东注，一字约甫，号南园，云南昆明人。清代诗人、书画家，也是以清廉敢言著称的政府官员。
性情耿介 不畏强权
钱沣出生贫寒家庭，非常喜爱读书，但家中没有能力买书，勤奋好学的他就时常去拣拾别人所焚烧的字纸残篇来阅读。后来拜滇中名儒陈世烈、王瑾为师，受到名师指点，学业突飞猛进。乾隆三十三年（1768年），参加乡试中举。乾隆三十六年（1771年），考上进士，进入官场。
钱沣性情耿介，任职江南道监察御史时，负有向皇上参劾官员的权责。他曾破获多起贪赃枉法的大案，尤以乾隆四十七年（1782年）破山东巡抚富察国泰和山东布政使于易简的贪污案最为轰动。
当时，钱沣上书乾隆皇帝，弹劾富察国泰和于易简营私舞弊，亏空库银。乾隆皇帝令刘墉、贪官和珅与钱沣一同到山东历城查帐。和珅怕牵连到自己，泄漏情报给富察国泰先行应对。钱沣察觉有异，果断封闭银库，明查暗访，推断这些银两很可能是官府向有钱的绅商借来的。于是贴出公告：有借给官府银两的人赶紧拿回去，否则充公。没过多久，库银全部被搬空，连其他山东的许多州县的库银也一样被掏空。
结果富察国泰、于易简因贪污事迹败露被赐死。钱沣案情有功，在一年内连升三级，官任通政司副使。乾隆六十年（1795年），钱沣病逝，有传言指出他是因此案得罪和珅而被毒死。
钱沣死后，其枕下发现很多他秘密收集的和珅贪渎证据，以及弹劾和珅的奏折。乾隆皇帝驾崩后，嘉庆皇帝下旨逮捕和珅。刘墉就是以钱沣收集的证据为定罪蓝本，列举和珅20条罪行。据说当时抄出和珅搜刮民脂藏匿的财产，相当于清政府10余年的收入，故有“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的说法。
笔力雄强 “学颜第一人”
钱沣被誉为“滇中第一完人”。除了政声清廉以外，其诗、文、书、画、联都非常著名。书法方面，集王羲之、王献之、钟绍京、颜真卿、欧阳询、褚遂良、米芾等诸家所长，自成一家。大楷笔力雄强，力透纸背；小楷婀娜刚健；行草沉着苍劲、风神独绝。
当时书坛以董其昌独领风骚，满朝上下皆学董书，但钱沣对颜真卿的铮铮风骨特别钦佩，也对其书法情有独钟。他和颜真卿一样，为人堂堂正气，不畏强权，故能得其神，又不袭其貌。后世评论认为钱沣堪称“学颜第一人”，历代学颜体者无出其右。清代以后，许多学颜书之人甚至先学钱书。例如清末何绍基、翁同龢和民国谭延闿等，均是学书钱沣而卓然成家的。
钱沣刚正不阿，书法名重一时。《清史稿》称钱沣“以直声震海内”。晚清书法家李瑞清评：“能以阳刚学颜公，千古一人而已。岂以其气同耶。”杨守敬《学书迩言》也赞誉：“自来学前贤书，未有不变其貌而能成家者，惟有钱南园学颜书如重规迭矩。此由人品气节不让古人，非袭取也。”
此外，钱沣的诗文造诣很高，著有《南园诗存》、《南园存》、《南园集》等。又擅长画马，尤其爱画瘦马，筋骨显露，神俊形肖，傲岸有神，人称“瘦马御史”，画名不在书名之下。
