气喘很难断根，容易反复发作。（图片来源：Adobe Stock）
气喘是属于过敏性疾病的一种，患者常在接触到过敏原、刺激物，生活紧张、过度劳累，甚至因气候变化、伤风感冒而诱发。一开始可能感觉鼻喉之间发痒、打喷嚏、流鼻水、呼吸不畅、胸中不适、情绪不宁，也可能突然呼吸困难、咽塞胸闷、喉中痰鸣有声、面色苍白、唇甲青紫，若未及时抢救，可能危及生命。由于本病很难断根，容易反复发作，患者乃成为急诊常客，长期发展下去会造成心肺等多种功能失调，让人苦恼不已。
气喘的病因
气喘为慢性支气管发炎疾病，多半因气管敏感度增加，易因过敏原刺激引发气管收缩、发炎反应，其他原因尚有刺激物、运动、情绪、气温及湿度等引起，甚至病毒或细菌感染，也可能诱发。例如根据统计，几乎每两名气喘病童就有一名并发鼻窦炎，这可能是鼻窦炎导致的鼻涕倒流，以及致病细菌所分泌的毒素，也会引起呼吸道加速收缩，而引发气喘。
就中医观点而言，气喘是属于古代的哮喘病，其病理因素以痰为主，痰的产生是在脏腑阴阳失调的基础上，复加外感、饮食、病后等因素，影响津液的运行，停积凝聚而成，每因气候、食物、情志、劳倦等诱发。正如古书症因脉治所说：“哮病之因，痰饮留伏，结成窠臼，潜伏于内，偶有七情之犯，饮食之伤，或外有时令之风寒束其肌表，则哮喘之症作矣。”
气喘的治疗
气喘的治疗原则，最主要的是预防发作，避免接触到可以诱发气喘发作的因素，其次就应该针对病体生理学及病理变化来治疗，对于支气管水肿及痉挛，应给予氧气和各种支气管扩张剂，维持呼吸道的畅通以及适当的换气；对于黏稠的支气管分泌物，应给予多量的水分及适当的袪痰剂；对于诱生发作的因素及机转而言，应给予抗生素及类固醇。一般经由这些处理，症状都可很快缓解下来，但麻烦的是常会再发，很难治本。而且，支气管扩张剂常有心悸、震颤、情绪不宁的副作用，类固醇长期使用，更会有水肿、月亮脸、骨质疏松等弊病。
传统中医对于气喘的治疗是“未发以扶正气为主，既发以攻邪气为急”，主张“发时治标，平时治本”，必须分清患者体质的寒热虚实，分别施治。正如《景岳全书》所说：“扶正气者，须辨阴阳，阴虚者补其阴，阳虚者补其阳；攻邪气者，须分微甚，或散其风，或温其寒，或清其痰火，然发久者，气无不虚……攻之太过，未有不致日甚而危者。”因此，在分清虚实的基础上，实证需分寒痰、热痰以及有无表证的不同；虚证应审其阴阳之偏虚、脏腑之所属。
在急性发作期，若有稀薄、泡沫的白色痰，口不渴，怕冷，常因寒冷而诱发，是属于寒喘，可以小青龙汤加减治疗；若是痰黄黏浊，口渴，烦热汗出，是属于热喘，可以定喘汤加减治疗。在慢性缓解期，由于气喘反复发作，正气日渐亏虚，故在此时应予培补正气，从本调治，以冀减轻、减少甚至控制其发作，根据体质和脏器的不同证候，分别从肺脾肾着手。例如平时容易流汗、怕风、常常感冒，每因气候变化而诱发，是属于肺虚，可以玉屏风散加减治疗；又如饮食减少、胃胀、大便稀、食油腻易腹泻，常因饮食不当而诱发，是属于脾虚，可以六君子汤加减治疗；再如一动就喘、吸气困难、心慌、腰酸腿软，常因过度劳累而诱发，这是属于肾虚，可以金匮肾气丸来加减治疗。
由于中医治气喘的药物种类、适用情况十分复杂，所有病患都应经医师详细辨证才能论治，投以适当药方，否则若将改善体质、疗效缓慢的方剂拿来治疗急性期的发作，不但无益，反而有害。
中西医的汇通与合璧
许多治喘的中药方剂中含有麻黄，其中的麻黄素可衍生出贝他型神经接受器增强剂，这已是目前西医治疗气喘的主要药物，无怪乎这些中药对治喘也有效。另外有些方剂除了可抑制炎症反应，减少气喘的发病外，有的还能调节各种器官的功能，例如增强肝脏的功能，使其能产生足够的组织胺酵素，将有毒的组织胺消灭，减少过敏反应。
临床研究方面，运用补肾法治疗气喘已大有进展。目前认为，气喘患者肾上腺皮质的代谢或分泌已受到潜在的影响，当发展到肾阳虚时，下丘脑─垂体─肾上腺皮质功能已有不同程度、不同环节的改变，用补肾法能调节下丘脑─垂体─肾上腺皮质系统的功能，提高神经内分泌的兴奋性，从而调节非特异性免疫功能，获得气喘的近期疗效，并防止其季节性复发。
由于投入中医药现代研究的学者日益众多，愈来有愈多的临床医师使用中西药配合来处理气喘顽疾。依据经验，在急性发作期，西药的确收效较快，但长期使用，容易造成副作用，而且有些患者会日渐恶化，疗效渐差；至于中药在急性期往往收效较慢，但它的长期使用，却能改善体质，防止复发，收固本之效，且副作用绝少。因此，中西医合璧的治疗模式是值得推广的。
气喘患者避免喝生冷饮料和吃凉性蔬菜。（图片来源：Adobe Stock）
气喘的防护
对气喘毛病应重视预防，避免各种诱发因素，减少发作机会，其具体内容如下：
生活起居方面：晨起宜做暖身运动，增强肺活量与体能。避免接触可能的过敏原，例如室内灰尘、动物皮屑、霉菌、花粉，以及蛋白、牛奶、海产类等食物。避免吸入刺激性气体，如油烟、蚊香、油漆、杀虫剂、农药等。养成写记录的习惯，以了解致喘的饮食与气候的诱因。避免过度劳累和情志刺激。使用肾上腺素类喷雾剂和茶碱类药物者，应遵循医师指示，勿擅自改变使用规则。平时服用扶正固本的药物以改善体质。
食物禁忌方面：一般应避免生冷饮料，如：冰淇淋、啤酒、汽水；凉性蔬菜，如：白萝卜、竹笋、空心菜、白菜；凉性水果，如：西瓜、梨子、橘子、葡萄柚、椰子。又如油炸类：炒花生、油条，火爆类：烧鸡、烧饼、爆米花，烟熏类：香肠、火腿，都是禁忌。其它如海鲜类及咖啡、辣椒、沙茶酱等刺激性食品也应避免。
日本人还主张气喘病发作时忌吃荤菜，其理由是因动物性食物可使血液的酸度增加，而且人体还不具备使这些异体蛋白完全转化为胺的消化能力，可能成为一种过敏原而诱发气喘。
（作者为台湾台中市叶慧昌中医诊所院长，本文经作者授权刊载，转载本文请取得作者同意。）
