高血压所造成的伤害，远远大于降血压药物的副作用。（图片来源：Adobe Stock）
由于现代人生活紧张、压力大、饮食不当，而且缺乏适当的运动与睡眠，不仅使高血压病人有逐年增加的趋势，同时发病的年龄层也不断下降。
一旦得到高血压又合并下列情形时，应特别提高警觉，如：六十岁以上的老年人、停经后妇女、有心血管疾病家族史、抽烟、总胆固醇过高及糖尿病等，因其有合并症的机会会升高许多。
高血压的并发症主要在：
1、脑部：常见的症状是头痛、耳鸣、目眩及手脚麻痹等，严重者可能有脑梗塞、脑出血或暂发性脑缺血。据统计，高血压患者死于脑血管病变的机率约为血压正常者的七倍。只要能持续使平常的舒张压值降低5毫米汞柱，尤其是在中年的高血压患者，即可使脑中风的机率下降35～40%。另外也有报导，高血压会伤害到脑细胞，带来识辨能力的衰退，增加失智的机率。
2、眼睛：当微动脉硬化会使得动脉内壁变厚、内腔变窄，导致出血、视神经乳头水肿，患者视力逐渐模糊。
3、心脏：由于末稍血管阻力增加，心脏负荷过大，引起心脏扩大甚至衰竭的危险性，是一般人的六倍。而冠状动脉硬化也可能引发心绞痛、心肌梗塞，增加冠心病的发生率约二至四倍。当血压下降时，可减少心肌梗塞约20～25%。
4、肾脏：由于肾脏动脉硬化、肾丝球体病变、肾脏萎缩进而影响肾功能，造成慢性肾功能不全或尿毒症，肾衰竭的机会比常人约高两成。只要使舒张压降低5毫米汞柱，就可使末期肾病的发生率减少至少25%。
当高血压在使用三种以上传统降血压药后，也不能控制收缩压及舒张压在一百五十及九十毫米汞柱以下时，称为“顽固性高血压”。在高血压的患者中，约有百分之十属之，这可能是自始至终，血压一直未曾好好控制过，或是一开始控制良好但后来失控了，这不外是身体对药物产生耐受性或肾功能衰退的结果。值得注意的是，有一些药物如安非他命、止痛药、类固醇、避孕药与抗忧郁药都会使血压上升，宜特别注意。
治疗高血压的西药可能会有副作用，有的会造成阳萎，有的会头晕、倦怠或头痛、心悸、心搏过慢、咳嗽、潮红等，但两害相权取其轻，因为高血压所造成的伤害，远远大于药物的副作用。
中医常用重镇潜阳、滋阴降火、活血化瘀等方法来治疗，疗效虽不如西药来得迅速，但有辅助的功用，不但可以渐进式的降血压，还可以减轻西药的副作用，对于高血压并发症的预防与改善，也有相当大的帮助。
（作者为台湾台中市叶慧昌中医诊所院长，本文经作者授权刊载，转载本文请取得作者同意。）
