刘安世在朝廷里当谏官，以正色立朝扶持公道。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
殿上虎
刘安世北宋后期诤臣，仪表不凡，身材魁梧高大，说起话来声如洪钟，很有气势。最初朝廷任命他做谏官，这是对君主过失直言规劝并使其改正的官职。但他没有直接接受任命，而是先进到屋子里禀告母亲说：“朝廷没有认为安世不贤，让我走上言官之路。假如担任这个官职，就必须明目张胆，以身任责。倘或有所触犯忤逆，灾祸谴责立即降临。主上以孝治理天下，若以奉养老母为由辞谢，应当可以免任这个官职。”
他的母亲说：“儿啊，这可不行，我听说谏官是天子的诤臣，你父亲一生想做谏官都没有如愿，你幸运地担任这个官职，应当献身以报国恩。即使获罪流放，不论距离远近，我都会跟着你去居住。”在母亲的鼓励下，刘安世接受了任命。
刘安世为人忠直在职多年，以正色立朝扶持公道。他当面在朝廷争辩，有时犯颜直谏，逆揭龙鳞，惹得皇帝当庭震怒，他就手执书简恭敬地站着，等到皇帝怒气稍微消解，再继续重复前面的正直辩辞。侍从远远地看着，惊出一身冷汗，也为他捏一把汗，所以称他为“殿上虎”，一时之间人们无不敬畏他。
到了北宋后期，朝政昏暗，章敦掌权时将刘安世贬到英州和梅州。建中靖国元年（1101年）宋徽宗即位后，奸臣蔡京在朝中搅弄风云，竟将刘安世连续七次贬谪。
道士转生讨债
有一年在贬所，他午睡时梦见一位道士前来拜见。此梦之后没过几天，刘安世就得到了一封家书，信中报来喜讯，说他的夫人生下了一个男婴。他算了算时间，孩子出生那天正是他梦见道士的那一天，这让他感到很诧异。
不久后，他从贬谪之地回到家，看见自己的孩子，其面貌宛如梦中道士的模样，他恍然领悟到这孩子就是那位道士转生而来，于是为婴儿取名“景道”。他对这个幼子钟爱有加，超过了对其他儿子的疼爱。
刘安世在谏官任上，曾多次弹劾章敦，因此章敦担任宰相后，把他贬到岭南。章敦、蔡京等人都想把刘安世置于死地，甚至派人劝他自杀，但刘安世都不为淫威所动，章敦的亲信派刺客晚上去暗杀他。但是到了半夜，刺客突然暴病吐血身亡。刘安世这才躲过了这场劫难。
刘安世被贬到岭南那一年，他的儿子景道只有九岁，忽然得了一场大病，没多久就死了。幼子夭折，刘安世又接连遭贬，人生陷入低谷，他的心里极为悲痛。
南海有位道士擅长神通法术，可以招来亡魂并令其显形。刘安世恭敬地请来这位道士，恳求他做场法事，让他与夭折的儿子见上一面。
道士果然有些道行，真的招来了景道的灵魂，还显形出现在刘安世面前。景道的灵魂说起了一桩往事，他说：“昔日我是一个道士，而你的前世是淄青节度使。由于你射箭误中我的手臂，导致我流血而死，欠下了血债。如今你用九年养育之恩，已经偿还了一半的债！”
刘安世明白了和儿子的因缘，逐渐地从悲伤中走出来，并开始刺臂血抄写佛经，希望以此超度他，以了结父子之间前世的仇怨。
