当天空中的太阳突然消失了，就是被神话中的某种兽吃掉了。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
日食阻止了一场战争
在公元前六~七世纪，在伊朗高原上，居住着米底亚人，建立起一个米底亚王国。米底亚王国一度很强盛，向西征服了亚述帝国，占领了亚述的首都尼尼微，然后继续向西进兵小亚细亚，遇到了新邻居吕底亚王国。
吕底亚王国濒临爱琴海东岸，也就是今天土耳其的安纳托利亚高原的西北部，也是个很强盛的小王国。面对侵略，吕底亚人拿起武器顽强抵抗，两国在哈吕斯河（今柯孜勒河）一带展开激烈的战斗。脚下的土地被他们争来夺去，战役一个接着一个，就这样一打就是六年，双方士兵大量阵亡，无数百姓流离失所，明知这样耗下去只会两败俱伤，但谁也不愿先退让求和。
在公元前585年5月28日这一天，两军对阵，激烈的厮杀一直持续到太阳偏西，阳光照射到盔甲上，闪现出一道道刀光剑影。忽然，士兵们发现，一个黑影闯进入圆圆的日面，把太阳一点一点地吞食，眩目的太阳光逐渐减少，大地的亮度慢慢减弱，好像黄昏提前来到。
随即，太阳全被吞没，顿时天昏地暗，仿佛夜幕突然降临，一些亮星在昏暗的天空中闪烁着。士兵们从来没见到过这种景象，顿时惊得目瞪口呆，在茫茫的“黑夜”中停止了厮杀。
虽然过了不久，太阳就重新出现，日食很快就结束了，但双方认为，这是上天不满他们两国的战争而发出的警告，仗不能再打下去了。双方的首领经过一番商讨以后，决定握手言和，签订了永久的和平契约。一场旷日持久的战争，就这样因为一次日全食，而化干戈为玉帛了。
古代人们敬畏日食，这几乎不分民族。头顶的天空是一个遥不可及的存在，但是所有人却都可以看到，古人相信天空被能量强大的“神”掌管着，当天空中的太阳突然消失了，就是被神话中的某种兽吃掉了。
“仲康日食”天文官丢了脑袋
在中国历史上，很早就设有专门的部门和人员进行天象的观测了。一是了解日、月的运行规律，制定尽可能精密的历法以满足农业社会从事农耕的需要；第二个原因是古人信奉的“神传文化”。
在中国古老的神话传说中认为：人是神创造的，天地万物是神创造的，宇宙天体也是神创造的。人的生、老、病、死，宇宙的成、住、坏、灭，都是按照上天的意志运行的。
这种观念认为，“天”是一个有意志的神，神支配着人间，在支配过程中，神经常通过星象上的变化给人间以预兆和警告。
所以各代朝廷都有庞大的司天机构日夜监视这些天象的变化。天文官作为人间君王“通天”的媒介和信使，地位和威望都非同一般。由于天文官举足轻重的位置，朝廷对于天文官的期望往往很高，天文官也时刻不敢懈怠。
夏朝之时，第四位君王仲康时代，国势刚从前朝太康时代的动乱中恢复过来，朝廷内外很有些“中兴”的气象。这年的金秋季节，麦浪滚滚，晴空万里，农民们正在田里收获一年的劳动果实，中午时分，人们突然发现，原本高悬在天空光芒四射的太阳，光线在一点点减弱，仿佛有个黑黑的怪物在一点点地把太阳吞吃掉──这是“天狗吃太阳”了！
百姓们面对突如其来的凶险天象，个个惊恐万状，急忙聚集起来敲盆打锣，按过去的经验，这样就可以把天狗吓走。对这一天象最为担心的还是朝廷和天子，因为“天狗吃太阳”预示着国家将有灾难发生，可能会危及帝王的地位或生命。在那时，朝廷已经形成一套“救日”仪式了。
每当发生“天狗吃太阳”时，监视天象的天文官羲和，要在第一时间观测到，然后立刻以最快的速度上报朝廷，随后天子马上率领众臣到殿前设坛，焚香祈祷，向上天贡献钱币以把太阳重新召回。
可这次，时间过去了好久，大家眼看着太阳一点点消失，无尽的黑夜就要笼罩大地了，文武百官和仲康大帝都已聚到宫殿前了，却独不见羲和的身影。已经错过了最佳救护时间，仲康大帝顾不得多想，连忙主持开始了救护之礼。
殿内殿外一片忙乱，宫民乐官急急忙忙敲响了救日的鼓声，主管钱币的官匆匆地赶往钱库去取钱，其他官员也慌慌张张跑来跑去安排仪式，这时天色越来越暗，突然，天地一下子陷入黑夜，几步之内难辨人影，太阳被天狗彻底吞吃了。仲康大帝率众官跪倒在地，一遍遍地乞求上天宽恕，这一瞬间，人人心中都十分恐惧，心想因为没有及时救护，太阳可能永远不出来了，大夏王朝的末日到了。
不知过了多久，就在人们感到彻底绝望时，太阳的西边缘露出了一点亮光，大地也逐渐明亮起来，日盘露出得越来越多，天狗终于把太阳吐出来了！仲康大帝和文武百官这才舒了一口气。
“天狗吃太阳”终于结束，仲康大帝这时才发现，天文官羲和到现在也没露面，发生了这么大的事，身负重任的羲和居然不见人影，仲康大帝十分恼火，立刻派人去寻找。
几个差役赶到清台，就是当时的天文观测台，好不容易在清台旁守夜的小屋里找到了羲和。这位重任在肩的天文官居然在呼呼大睡，一问羲和的下属，才知道羲和昨天喝了一夜的酒，此刻仍然烂醉如泥，差役们不敢耽搁，架起羲和塞进车子，把他送进了宫中。
到了殿上，跪倒在天子面前，羲和还是混混沌沌，不知几分人事。仲康大帝问明情况，才知原来是羲和酗酒误事，顿时大怒，立刻下令将羲和推出斩了首。
