社会风气只有经过治理才会变好，如疏理水般。（图片来源：Pixabay）
《淮南子》是西汉皇族淮南王刘安及其门客收集史料、文献集体编写而成的一部著作，又名《淮南鸿烈》《刘安子》。梁启超说：“《淮南鸿烈》为西汉道家言之渊府，其书博大而和有条贯，汉人著述中第一流也。”
《淮南子》成于众手，内容广博，融合先秦诸子的思想。《淮南子》于20世纪有英文和日文的全译本，以及法文和德文的节译本，是中国文化史上的重要典籍。
本篇为读者介绍《淮南子》中《泰族》篇的部分内容。
【原文】水之性，淖以清，穷谷之污，生以青苔，不治其性也。掘其所流而深之，茨其所决而高之，使得循势而行，乘衰而流，虽有腐髊流渐，弗能污也。其性非异也，通之与不通也。风俗犹此也。诚决其善志，防其邪心，启其善道，塞其奸路，与同出一道，则民性可善，而风俗可美也。
[大意]水的性质，柔和而清净，在幽深山谷中不流动的小水池内积水会长满青苔，这是没有疏理水的本性而造成的。如果把水所流过的地方挖深，使之通畅，并用土堵塞不必要的水潭，使之不积水，水就能顺高势向下流动，即使有杂物和腐骨，也不会使水质污染。流水和池水，其水的清澈甘甜与混浊变质，其原因在于这水是流通还是不流通。
社会风俗也是如此。如果开导疏通民众善良美好的天性，防止人们萌生邪恶的念头，开启他们向善从善的正道，堵塞邪道之路，使之朝着一条正道上发展前进，这样民众的性情就会善良，社会风俗就美好。
【原文】所以贵扁鹊者，非贵其随病而调药，贵其擫息脉血，知病之所从生也。所以贵圣人者，非贵随罪而鉴刑也，贵其知乱之所由起也。若不修其风俗，而纵之淫辟，乃随之以刑，绳之以法，法虽残贼天下，弗能禁也。禹以夏王，桀以夏亡；汤以殷王，纣以殷亡。非法度不存也，纪纲不张，风俗坏也。
[大意]人们之所以崇尚扁鹊，不是看重扁鹊根据病情差异而调配不同的药方，而是看重扁鹊通过诊脉看病而了解病因知道病根。人们之所以崇尚圣人，不是看重圣人根据罪行差异来量刑处理，而是看重圣人明晰产生动乱祸害的缘由。如果不治理社会风气培养良好风尚，放纵邪恶氾滥，到了邪恶氾滥之时再动用刑法去惩治，那么这刑法即使能铲除奸贼邪恶、杀掉罪恶之人，但仍无法从根子上禁绝邪恶。
禹用了夏朝的法度，称王天下；桀也是用了夏朝的法度，却遭灭亡。汤用了殷代的法度，称王天下；纣王也用了殷代的法度，却遭灭亡。这不是因为法度不存在了，而是纪纲没有得以伸张实行，社会风俗已经败坏了。
