为了躲避罗马皇帝的迫害，“七圣童”跑到土耳其以弗所的山洞里。（图片来源：Adobe Stock）
西方历史上流传着关于基督教之“七圣童”的故事。它是指土耳其古城以弗所（Ephesus）的七个基督徒少年的故事。《黄金传说》和《罗马殉道圣人录》都有提到以弗所之“七圣童”。
相传公元250年左右，当时的罗马皇帝德西乌斯迫害基督徒，这七个孩子躲到以弗所城外的一个山洞里，以逃避迫害。皇帝下令封住洞口，当时他们在山洞里睡着了。
200年后狄奥多西二世时代，基督教已经取得了胜利。有人偶然打开洞口，发现七人仍在睡觉，他们醒来时还以为只睡了一天。
当他们走出山洞后，惊讶地发现城市中已经有了教堂，基督教也已成为罗马帝国的国教。以弗所主教史蒂芬会见了七位圣徒并迅速将神迹召告天下。
过后，罗马皇帝亲自前往以弗所，见证奇迹后按照七圣童的嘱讬，没有惊动他们再次安眠在山洞中的圣躯，而是封闭了洞口，并在洞外依山势建造圣堂殿宇。
当地为此举行的拜占庭朝圣仪式延续了近千年。这段传奇流传到遥远的英国和法国，甚至很多伊斯兰教长老也前去瞻仰神迹。
当时人们为了以后千秋万代都能礼敬七圣童，在山洞外按万年建筑标准修建了圣堂殿宇，地下还铺设了下水管道。以弗所人相信当万民复活之日到来，七圣童会再次走出山洞与信众们一起迎接万王之王。
可是世人薄福多罪，几经战乱之后，以弗所古城和七圣童洞穴在战火中均化作瓦砾。异教徒们砸开了洞口和石棺，却并没有找到值钱的宝物。而在洞穴被毁之后，一些福缘深厚的朝圣者来探访时，竟然看见七圣童仍在洞中安睡。
艾弗所总主教圣玛尔科．艾弗革尼科在被囚禁于林诺岛时，曾在梦中见到七圣童显现，告知他不久将被释放，回到君堡的祖居。后来，这位圣人果然在七圣童瞻礼这一天获释。为了感谢七圣童，他写了一篇著名的赞美诗献给他们。
1927年，土耳其考古学家在以弗所附近的皮昂山发掘出这个基督教圣地。现在，这七圣童洞穴被严密封锁，朝圣游客可以沿一条陡峭山路进入。
基督教徒们认为七圣童并没有离弃这片污浊秽土，他们常随方显现，救度有缘，所以建议参观者避免使用闪光灯，并保持安静别大声喧哗。
宗教中的神奇事迹比比皆是，在在启迪着世人的良知和善念，那是神对人的恩典和启示。
