“药王”孙思邈经常外出行医采药。（图片来源：Gan Bozong／维基百科）
相信，看过中医的人都知道，要服用汤药治疗疾病或调理身子时，就得凭借药方前往中药店拿药，这即是民间所谓的“抓药”。“抓药”的起源距今已多达一千多年历史，且跟唐代著名医药学家、被誉为“药王”的孙思邈有关。今天就来了解这么一段故事吧！
首先来说说“抓药”。众所周知，“抓药”是一个过程，多半是当事者前往医生那儿取得药方，接着再前往药店等着司药人员帮忙配药。这里说的司药人员又可称为“药工”，他们手中往往拿着戥子（一种很小的秤），并在身后拥有非常多小格抽屉的药柜中，去按方取药，最后就是秤重量与计算价格。常去中医铺的人，想必都看过店家身后设置了一个非常特别、古色古香的大柜子。这大柜子称为“百子柜”，是由一格一格的小抽屉所组成的，数量会多达上百种。有些店家会在抽屉外面贴上药材名称，说明抽屉中究竟是放置着哪一种药材，至于啥也不写的店家，则说明抓药人员拥有超强的记忆力，能记住抽屉中所装的药材。
由于过去的中草药都是从野外采集得来，加上古人不像今人这般讲究包装，同时缺乏先进的测量仪器，因此在买卖时，往往都是徒手抓一把药，再放到秤上测量重量。据说厉害的老药工能凭借多年经验，在小格抽屉中东抓一撮、西抓一把，就能得到分毫不差的药量。至于最后一个步骤呢？当然就是使用纸张将药材包好，而这一短暂过程，即是俗称的抓药。
古人不讲究包装，也缺乏先进测量仪器，因此都徒手抓一把药，再放到秤子上，最后使用纸张将药包好，即是俗称的抓药。（图片来源：Adobe Stock）
那么，为什么说“抓药”跟药王有关系呢？
民间传闻孙思邈经常外出行医、采药。不管他走到哪里，只要看见好药材，就会不避艰辛、千方百计的去采摘到手。无论是翻山越岭或攀岩登崖或穿河过溪，孙思邈都不曾退缩过。由于他采了非常多、性味功用各有异同的药材，所以得分开存放。为了分类妥当，不混杂在一起，也为了拿取方便，孙思邈特地缝制了一个能围在身上，且拥有许多小口袋的围布。拥有如现代围身裙的孙思邈，只要每采集到一种药材，就会立刻装入小口袋中，而要使用药材时，只消伸手进小口袋拿取即可。
有一天，孙思邈来到了一个村庄，忽然听见一阵狗吠，接着就看见一位躺在地上、不断痛苦呻吟的妇女。原来这位妇女的脚被狗给咬伤，血正流个不停。孙思邈急忙上前止血，并从围身口袋里取药，给伤者患部敷上。才没一会儿，妇女腿上的血就止住了，也不像之前那么疼了。这时，这名妇女的丈夫刚好赶到，对于孙思邈的义举十分感恩。
因为百姓见到孙思邈都这样一边采药一边行医，而他每次看完病，都伸手从围身口袋中抓出一小撮的药来。于是，时日一久，但凡有人患病，就会说起孙思邈，并希望他能来“抓药”。
后来，民众开药店时，也开始仿照药王的作法，在大柜子的各个小格子中放置不同药材，甚至会在一个小抽屉中再分隔出其他格子，好贮藏其他种药材。这种作法不只能防止大量的药材出现混杂状况，同时在分类、取药上还变得比以往更加方便。
时至今日，我们还能看见中药店的大药柜，以及能听见民众称去中药店买药为“抓药”。
