一年一度的圣诞节将至。（图片来源：Pexels）
冬至过后，我们终于迎来了2023年的尾声，在严寒的冬季中，受到万人瞩目、浪漫的圣诞节悄然点燃了欢乐的火焰。虽然说圣诞节跟基督徒有着密切关连，但不可否认的是，圣诞节绝对是世界最有名的节日之一，无论是谁，都可以一同欢庆。
虽然大家都可以共同欢度圣诞节、互赠圣诞礼物、妆点圣诞树，但谈论起这个甜蜜又欢乐的圣诞节的起源与历史，却未必是人人都知道的。其实，面对这一个商人喜爱炒作的圣诞节，理应了解其起源与意义。今天不妨一起来认识这个神秘的圣诞节吧！
圣诞节的12月25日是如何订定的
大家是否想过，为什么圣诞节会是落在12月25日这一天呢？其实，民间存在两种比较普遍的推论。
第一种推论：12月25日这一天原本就是古罗马人重视的农神节(Saturnalia)到来的日子，而农神节具有期待着漫长黑夜之后降临于世的光明等意涵。或许基于这一原因，基督徒透过这一节日看见与自身信仰相同的真理意义，遂将圣诞节定在12月25日。
第二种理论与耶稣有关，亦较大众熟知。虽然目前仍没有证据表示耶稣是在12月25日降生的，但根据耶稣的母亲马利亚被圣灵感孕的时间，往后推了九个月之后，日期约莫是落在12月25日，因此这天就被定为耶稣的诞辰。
如今圣诞节的起源，已经无法考究清楚，但世人也已经不再纠结耶稣真正的出生日期，而是认为去厘清圣诞节存在的意义，以及是否虔诚的信奉神灵才是最最重要的事情。
虽然提及圣诞节，大家多半联想到美食与缤纷的装置，但仔细审视诸多仪式活动中，实则潜藏人们的对信仰的实诚及对美好生活的期待。举例来说，西方视圣诞节是家庭聚会的一大重要节日，因此在圣诞节到来前，都会将家中布置的五彩缤纷、充满“生命”的意义，像圣诞树就是“生命的长存”之象征，而圣诞树上的各种装饰与灯具，则是“丰盛”、“吉祥”之象征。至于在圣诞节习俗中，最受到期待的“互赠礼物”，则是代表了耶稣以爱向世人交换痛苦。
圣诞树的起源
在西方国家，圣诞节是家庭聚会的重要节日。各家庭会在这时候布置圣诞树。（图片来源：Pexels）
提及圣诞节，大家多半会联想到圣诞树、圣诞老人与交换圣诞礼物，但若再进一步探论圣诞树的缘起，恐怕是大家都会摇头说不知道。接着就来谈谈圣诞树的起源吧!其实，民间存在多种说法。
一、英国的修道士圣博尼法斯
第八世纪，一位来自英国德文郡克雷迪顿、名叫圣博尼法斯(Saint Boniface)的修道士前往德国的一个偏远地区的教堂服事。据悉，圣博尼法斯进入德国的北部城镇期间，就听说当地人很崇拜“索尔之树”，并认为索尔的神灵就潜藏在里面。为了顺利传福音，圣博尼法斯决定直面当地人的信仰。于是，他向那一棵“索尔之树”宣战，说要砍断这一棵树，并强调索尔要是真的，理应会打雷击杀他。就在圣博尼法斯要开始砍树时，神奇的事情发生了，地上忽然刮起强风，“索尔之树”竟被怪风给吹倒了。当地人见状，遂开始接受圣博尼法斯所传的福音，那棵树也化为基督同在的象征，而圣诞树的传统即从此事逐渐演变而成。
二、宗教改革领袖马丁路德
传说宗教改革领袖、德意志神学家马丁路德（Martin Luther）在住家附近的林间散步期间，瞧见树枝上满覆白雪，不禁为之深深震撼。他想要留存所见美景，便砍下那棵树，并将之搬回家摆放，随后再使用蜡烛摆放在树的周围作为装饰。
三、德国宗教戏剧《天堂》中的生命树
据悉德国中世纪的宗教戏剧《天堂》中所演出的伊甸园故事，在圣诞期间非常受到欢迎。至于剧中出现挂吊着苹果，且围绕着一圈蜡烛的冷杉树，则代表了生命树，而这类树很可能关乎圣诞树的起源。
最后，在圣诞节到来前，祝福各位都能在这一个充满美好、丰富意义的节日里，与最亲密的家人共享生命的美好与丰硕。
