贾谊提出的“改制”是一个涉及时空观念和信仰的重量级议题。（图片来源：合成图 背景：ADOBE STOCK；看中国制图）
“五德终始论”起于战国时期，认为宇宙有一种周而复始的规律，并且能对应人间王朝的兴起与结束。古人笃信“推天道以明人事”，所以代代传承这套理论，直至清末民初为止。
易姓更王 改制应天
自屈原沉汨罗江以后，中间已过了一百多年，时间来到西汉，这一期也出现了一个与屈原同悲的政治家，他的名字叫贾谊。
贾谊，汉初雒阳人，身怀治世之才，可惜英年早逝，三十三岁便忧伤而死。他的许多治国方针没能在活着的时候实现，却在后世起到了莫大的影响。后来的景帝、武帝一一实现他的理念，不仅证明了贾谊的才干，也感叹他的遭时不遇。
贾谊做太中大夫、也就是汉文帝的顾问时，认为西汉建立到现在已有二十多年了，在汉朝兴建之初，万事凋敝，不得已承袭秦朝制度，如今已是天下和洽，应当是“改正朔，易服色，定官名，兴礼乐”的好时机。于是他以儒学和阴阳五行学说，洋洋洒洒草拟各项礼仪法度，希望更替目前使用中的秦朝旧法，重建一个以“礼”为秩序的新世界。
贾谊，贾太傅像，取自清乾隆年间《历代名臣像解》。（图片来源：公有领域）
“改正朔”是为了顺应天命和自然界的时序；“易服色”是为了承接德运，“作国号”是为了昭显新君，“定官制”是为了区别尊卑，“正度量”是为了杜绝嫌疑，“兴礼乐”是为了移风易俗……是以王者必改制，昭示由我而始，辞旧用新。
贾谊完整的一套施政蓝图，遭到开国元老们的排斥而做罢，他们说贾谊年纪轻轻，学识浅薄，还想要独揽大权，乱搞一通。汉文帝或许是迫于无奈吧，从此以后疏远贾谊，还将他外放到长沙做长沙王的太傅。
汉文帝或许是迫于无奈吧，从此以后疏远贾谊。（图片来源：公有领域）
推天道以明人事
贾谊提出的“改制”是一个涉及时空观念和信仰的重量级议题，它的意义与“五德终始”，也就是阴阳五行学说密不可分。阴阳五行学说是中国古代朴素的唯物论，古人认为这个世界是物质的，是由基本物质──金、木、水、火、土所构成的。这五种物质在阴阳二气的作用下，相互孳生、发展、制约和消灭，形成一种周而复始的宇宙规律。
一个伟大的王朝势必要顺应宇宙规律，中国历史上第一位遵循“阴阳五行”而改制的王者是秦始皇，在他之后的历代帝王也都承袭这个信仰，直至清末民初为止。这套理论不仅被应用在开国典章制度上，举凡历法、天文、政治、法律、经学、数术、诸子思想，甚至乐律、医学等，似乎都脱离不了这个道理。
秦灭六国一统天下后，立即推行“终始五德之传”，秦人认为周朝是火德，五行中“水克火”，秦代周，秦当为水德。始皇帝受命建制，以十月为岁首(改正朔)，该月初一是群臣朝贺的日子。水为黑，所以衣服和军队的旗帜都使用黑色(易服色)。水之大数为六，所以符节、法冠都用六寸，车轨宽六尺，驾车用六匹马，六尺为一步，并且更改黄河的名称为德水，以此表示水德的开始。水德主阴，阴主刑杀，所以秦朝尚法严刑。
汉朝属于哪一种德
秦朝灭亡后，汉朝兴起，高祖刘邦自以为获水德之瑞，当时通晓律历的北平侯张苍也认为汉朝仍属水德，所以沿袭秦朝的正朔，还以十月为岁首，旗帜服色仍使用黑色，不做改变。
但是到了汉文帝时期，水德的沿用受到质疑，第一个发出改制之声的便是贾谊。依据五德终始之运，“土克水”，汉代秦，汉正当为土德，崇尚黄色，数以五为纪，结果不被朝廷采纳。等到十年以后，鲁人公孙臣再次叩关，上书谏汉文帝当用土德，仍是遭到丞相张苍的反对。到了隔年，有“黄龙”在成纪县出现(今甘肃东南部)，被视为象征土德的符应，文帝这才拜公孙臣为博士，草拟土德之制；张苍因此事“谢病称老”，自黜丞相职位。
以为有了符应的出现，汉文帝的改制之路应该会走得较为顺畅一些才是，结果却是不了了之。直到汉武帝时期，由太中大夫公孙卿、太史令司马迁以“历纪坏废”的名义再次提出改制，汉朝才总算在兴起的一百零二年以后，改为土德。
东汉光武帝时期，刘秀以“始正火德，色尚赤”，又将汉朝的德运定为火德。（图片来源：公有领域）
不定的德运与一定的道理
写到这里，你以为汉朝从此以后就是土德了，不见得！到了东汉光武帝时期，刘秀以“始正火德，色尚赤”，又将汉朝的德运定为火德。班固认为不管是水德还是土德，都不是汉家应属之德，否则大汉就不会断裂成西汉和东汉了。到底汉朝属于哪一种德，非人力所能推想，还必须顺应“自然之应”。
所谓的自然之应，《吕氏春秋》曰：“凡帝王者之将兴也，天必先见‘祥’乎下民”。这里的“祥”是指自然之应，或称符应、祥瑞。比如说黄帝之时，“天先见大螾大蝼”，土气胜，故其色尚黄；大禹之时，“天先见草木秋冬不杀”，木气胜，故其色尚青；商汤之时，“天先见金刃生于水”，金气胜，故其色尚白；周文王之时，“天先见火，赤鸟衔丹书集于周社”，火气胜，故其色尚赤。
德运所要传递的意义是不会改变的，那就是“受命于天”。（图片来源：Adobe stock）
那么汉高祖刘邦的自然之应是什么？是“高祖斩蛇”传说。刘邦在微贱之时曾经斩杀过一条大蛇，有神怪说：“蛇是白帝子，杀它的人是赤帝子。”刘邦因此被称作赤帝子，后来起兵所用的衅鼓、旗帜都是赤色的，寓意以火德而兴。
放眼望去，汉朝的德运经历了火德、水德、土德、火德四变，古、今学者为此往返论辩的也不少，哪一个是汉朝的德运，始终没有统一的说法，或许大汉四百年就不只有一个德运吧。反正“任尔东西南北风”，德运或改制所要传递的意义却是永远都不会改变的，那就是“受命于天”。
