结婚时,新郎会把戒指套在新娘的手指上,以示承诺。(图片来源:Adobe Stock)
在现代,婚戒被认为是一种爱情的信物,男女双方结婚大都把戒指当作定情信物,结婚时,新郎会把戒指套在新娘的手指上,以示承诺。
其实,在中国古代,戒指早已有之,那么,戒指在中国古代是做什么用的呢?它又有着什么样的寓意呢?
禁戒之用
戒指早期的意思,不是承诺的象征,而是禁欲的标志。
在古代,戒指也叫“指环”,最早将它戴在手上的是君王的后妃们。历代皇帝的后宫都有着佳丽三千,而且每天都会选妃来作陪伴,戒指便是宫廷中的嫔妃们每逢经期或怀孕时,避忌君王“御幸”时的一种特殊标志,用以表示自己处于禁戒期间,不能侍奉皇上,有“禁戒”、“戒止”之意。
赏赐之用及陪葬品
戒指大多是以金、银,或其他名贵宝石制作而成,本身具有很高的财富价值,因此,戒指也被作为赏赐之物。古代皇帝赏赐有功的大臣、将领时,便经常用戒指当作礼物来赏赐给他们。
当然,古时官员是不会戴上这些戒指,而是将它们置放于府中,去世之后,这些戒指便成为陪葬品,以纪念他在生前的丰功伟业。
婚姻的聘礼或爱情的信物
戒指过去也被称作“指环”,而“环”与“还”谐音,以指环相赠,还有期待远离家乡的人“早日还乡”之意。也因其“循环无终极”的属性,因此,寄讬了情人之间相思无绝期的情愫,并透过它来表达自己希望双方的感情能绵延不绝、一生一世之意。
东汉时期,民间将戒指作为定情之物,青年男女往往以赠送指环来表达爱慕之情。当时,西域的大苑国有个习俗:娶亲前要以“金同心指环”为聘。后来外来文化进入中原,世家小姐和公子们最喜欢做的事情就是交换首饰。当时有一些诗句,道出了指环代表的满满情意,如:“何以献慇勤,约指一双银。”戒指从此成为了情与爱的代名词。
到了唐朝,戒指被赋予了婚姻的意义,晚唐时期,有些人开始将戒指作为订婚信物之一。唐德宗贞元年间,李章武与王氏子妇相爱,临别时,子妇送他指环,并赠诗曰:“捻指环相思,见环重相忆。愿君永持玩,循环无终极。”借由赠送戒指,期盼两人之间的爱循环无终极!
至于另一位书生韦皋与玉箫女告别:“遂为言约,少则五载,多则七年,取玉箫,因留玉指环一枚。”这里的指环就有了比较明确的“订婚”含义了。