中秋节前后是观潮的最佳时间。图为宋代李嵩〈月夜看潮图〉。（图片来源：国立故宫博物院）
一年一度的中秋节即将到来，俗话说：“月到中秋分外明。”原因即在于此时的月亮比其他季节的月亮更圆、更明亮。当夜深人静时，人们仰望天空中的朗朗明月，心中自然升起对故乡和亲人的思念之情，所以，中秋节也称为“团圆节”。
一提到中秋节，大家不免联想到月饼以及嫦娥奔月的故事。其实，除了吃月饼、赏月之外，在中秋节这天，古人还有祭月、赏桂花、饮桂花酒、观潮等习俗。这些习俗不仅蕴含着与亲人团聚的期盼，更体现出古人对天地神明的敬仰之情。
中秋节是华人的三大节日之一，各类过节时的传统活动，都伴随着悠久的文化内涵。可惜的是，匆忙的现代人主要关心的是能放假、休息，而忘了头顶上的月亮就像老妈妈一样，随时都在关心、想念着你。以下带着大家温习一下逐渐被遗忘的传统习俗。
中秋节的由来
在古代的黄历里，一年分为四季，每季又分为孟、仲、季三个部分，因而，中秋也称为仲秋。
说到中秋节的由来，这得从它的另一个名字“月夕”说起。《礼记》中曾多次提到“天子春分朝日，秋分夕月”，这里的朝和夕是祭祀的意思，也就是说，周天子在春分这天祭日，秋分这天祭月。
为什么天子要祭日、祭月呢？原来，古代帝王自称天子，也就是天的儿子，平日做事要看德行，遇到大事时则要祭祀天地，每年在固定时日举办大型的祭天活动，春分和秋分这两天要分别祭祀日、月，这样才能更好的根据上天的旨意来治理天下。
中秋节正式成为岁时节日，应起于唐朝，唐书太宗纪，以八月十五日为中秋节，以后就成为年中节日。至宋代更为普遍，常在中秋举行欢宴的活动。至明清时，中秋节俨然成为华人重要的传统佳节之一。
唐玄宗游月宫的故事
现代人应该都知道嫦娥奔月、玉兔捣药的典故；但在中国古代，最为人们津津乐道的则是唐玄宗游月宫的故事。
在开元年间的中秋夜晚，一位道长邀请唐玄宗同游月宫。（绘图：Winnie Wang/看中国）
根据唐代最初的记载说，在开元年间的中秋夜晚，一位道长邀请唐玄宗同游月宫，道长使用神通架起了一座银色的大桥，直通月亮，两人走了很久，来到一座城门前，门上的匾额题着“广寒清虚之府”。这时候，他们已来到了月宫。
月宫里有数百名的仙女在城内翩翩起舞，仙乐的声音清丽无比，仙女的舞姿婀娜曼妙，玄宗问：“这是什么曲子？”仙女回答是〈霓裳羽衣曲〉。唐玄宗回到人间后，凭着记忆记录下了这首曲子，并且亲自教授梨园的乐伎们谱曲，也把它命名为〈霓裳羽衣〉。
中秋节的习俗
八月十五这一天的夜晚是一年中最美好的月圆之夜，唐人赏月的爱好使得中秋赏月风行，渐渐演变为一种风俗。赏月是一种很优雅的富于诗意的行为，亲身参与其中，会获得精神的放松、愉悦和诗意的滋润，亲友之间也会在这种活动中加深感情。除了赏月，古人在中秋节里还有些什么样的习俗呢？
祭月、拜月
在吃的方面，大家首先想到的就是吃月饼，明《熙朝乐事》记载：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义。”大意是，八月十五这一天叫做中秋，老百姓们互相馈赠月饼，有团圆的含义。
除了吃月饼以外，前面提到早在春秋时代，帝王就已开始祭月、拜月了，有“春天祭日、秋天祭月”的社制，后来贵族官吏和文人学士也相继仿效，逐步传到民间，因此，祭月、赏月可说是古人中秋节的重要习俗，到了后来，祭月则慢慢演变成了赏月。
元末朱元璋起兵时，以月饼秘密传递“八月十五日杀鞑子（即蒙古）”的讯息，洪武元年（1368年），朱元璋将月饼作为节令糕点赏赐群臣。
明《正德江宁县志》中也记载，中秋夜，南京人必赏月，合家赏月称为“庆团圆”，团坐聚饮称为“圆月”，出游待市称为“走月”。
赏桂花、饮桂花酒
八月桂花盛开，人们还会赏桂，酿造桂花酒。北宋《东京梦华录》记载：“中秋节前，诸店皆卖新酒，重新结络门面、䌽楼、花头、画竿、醉仙、锦斾。市人争饮，至午、未间，家家无酒，拽下望子。”就是中秋节前，店家都会开始卖新酒，重新布置门面，大家都会抢着喝，到了中午，每家的酒就都卖光了。
观潮
中秋节还有一个很有意思的习俗，那就是观潮，中秋节前后是观潮的最佳时间。历代诗人包括李白、孟浩然、刘禹锡、白居易、范仲淹、陆游、辛弃疾、苏轼等，都曾写下过关于钱塘潮水的诗句。
让我们一起欣赏李白气势宏阔的《横江词》：
海神东过恶风回，浪打天门石壁开。
浙江八月何如此，涛如连山喷雪来。
中秋节前后的钱塘潮气势磅礴，亲临的人无一不立即感受其震撼之势，自然地升起对大自然的敬畏之心。此时，心中不免生出“何如此？”的疑问，隐约觉得除非是神力焉能办到？
李白果然不愧为诗仙！神来一笔让“海神”倏然升起于外海面上，在没有录像带的古代用诗让“影片倒转”重看一次浪潮，读着于是从视觉、听觉上的震撼，转换成了心理上的感受了。
千里共婵娟
中秋节的习俗很多，形式虽各不相同，但都寄讬着人们对美好生活的向往，以及深邃的文化想像。到了现代，月下游玩的习俗，虽已没有旧时盛行，但人们把酒问月，盼望和家人“千里共婵娟”的心意也还是一致的，没有改变。
