在古代，颜色的不同象征着地位不同，如黄色只能由皇亲国戚使用。图为清太宗文皇帝朝服全身像。（图片来源：公有领域）
色彩使世界缤纷灿烂，中国的传统色彩更是蕴藏着中国人的审美情趣与古老的文化沉淀，从胭脂到天青，从粉红到黛绿……不但真实的传达了自然之美，更是融入了生活，处处充满了浓厚的人文魅力。
色彩规则来自五行
在古代，颜色的含义有着不同的变化，而且在正式场合可以运用的颜色并不多。古人认为只有青、赤、黄、白、黑这五种颜色可以称为“正色”，而且这五色与“五行”相对应，各有其象征意义。
不仅五色的形成与五行相关，就连五方（东、南、西、北、中），五脏（心、肝、脾、肺、肾），五音（宫、商、角、征、羽），这些都源自于五行，均能与“木、火、土、金、水”相对应。同时，每个“五”又互相关联，形成一张连动的网络。比如赤的红色来自火，表示南方，代表夏天，也与太阳有关。
中国五正色
古人将青、赤、黄、白、黑这五种色彩与五行、方位、五方天帝对应，形成独特的“五色”体系，展现出其对天地自然的认知。
“青”：本意是万物生长的景色。春天生机勃勃，因此青色象征春天，并引申出生命、年轻、活力、希望等美好意义。
“赤”：本意是火的颜色，因此在五行学说中代表火，并引申出忠义、喜庆、婚恋等象征意义。现今我们常用的红色是汉代才形成的，在此之前，古人更常用“赤”和“朱”。
“黄”：原为玉佩之意，代表吉祥如意。或许因为黄色在古代制作不易，所以没多少指称黄色的名字，较为接近的有“纁”和“缃”，“纁”指日落余晖、红黄相混的颜色，“缃”则是指淡黄色的丝织品。
“白”：源自升出地面的太阳，有白天的意思。白色被古人视为各种色彩的基础，是各类丝制品的原本颜色，代表朴素简单、纯洁无瑕。
“黑”：自上古时代以来，黑色就被用作官服的颜色，象征庄重严肃。表达黑色的词语很多，如黑、玄、缁、乌、皂、墨、黎、黔等。
色彩也有等级之分
在古代，颜色有高低贵贱的等级，颜色的不同象征着地位的不同。比如黄色只能由皇亲国戚使用，紫色为达官贵人通用的颜色，青色则是平民衣服的常用色。
不同朝代有不同的色彩制度，人们穿衣、出行、用物时的色彩，甚至是一根丝绦、一条束带，颜色都必须符合规定。
充满诗意的色彩美学
古人有其独特的色彩美学，色调特别高贵典雅，给人柔和、沉稳的感觉，悦目且耐看，而这种“高贵典雅”，在国画中也可看得出来。
还有极富诗意的色名，天青色、秋香色、柳绿色、黛青色……每一种色名就像一幅画，光是从字面上看，其神秘的气质和诗意的美感就令人陶醉。
