老虎菜是东北传统的家常凉拌菜，热天里绝佳的开胃菜。（图片来源：Adobe Stock）
老虎菜不是山珍野味的老虎大餐，它是东北传统的家常凉拌菜，滋味丰富，酸甜咸香，是热天里绝佳的开胃菜。
虎媳妇随兴拌出好味道
老虎菜，名字很响亮，但它的由来却与一个不会做菜的媳妇有关。过门第一天，婆婆就叫她做菜给家人尝鲜，于是她硬着头皮，用厨房现有的食材、调料做了道家常菜，婆婆见那菜“杂乱无章”，摇头说：“媳妇儿，你可真虎啊！”
虎媳妇做的菜简单随性，这道菜用料很家常，虎媳妇不擅厨艺，只好将洋葱、辣椒、白菜梗、豆干丝、皮蛋等食材切成丝，随兴加上各种辛香料，最后用手抓几下就成了。没想到口味极好，辣劲猛烈，得到众人喜爱，得名“老虎菜”。
令张作霖胃口大开的凉菜
关于老虎菜起源的传说不少，还有一个和张作霖有关的小故事。（图片来源：Adobe Stock）
关于老虎菜起源的传说不少，还有一个与东北奉系军阀首领张作霖有关的小故事。据传，张作霖曾经食欲不振，为了让主人开胃，家中厨师伤透脑筋。后来，厨师无计可施，便将厨房里的几样蔬菜切丝、切段，下个调料拌均匀。
这道什锦凉拌菜送上张作霖的餐桌后，竟然让张作霖胃口大开，一口接一口，食欲大增，还连忙向厨子询问这道什锦菜的名字。人称“东北王”的张作霖，也有人叫他“东北虎”，厨子趁机讨他欢心：“大帅，这道菜叫‘老虎菜’！”
新疆也有老虎菜皮辣红
去新疆菜的馆子吃饭，可能会看见菜单上，凉拌菜字段也有这道老虎菜。其实，新疆的老虎菜，本名叫“皮辣红”，虽然皮辣红的外观、吃起来的口感与老虎菜很类似，但所使用的蔬菜种类与调味方式，可能因地制宜，而有所不同。
皮辣红主要是由皮牙子（洋葱）、番茄、青辣椒3种蔬菜凉拌而成，值得一提的是，皮辣红是靠洋葱提香，番茄去芯，只留皮切丝，吃起来呛鲜酸甜辣，滋味丰富，是新疆人不管在家、在餐馆，餐桌上面少不了的肉食佐菜、开胃小菜。
