莲花大范围分成上品莲花、中品莲花以及下品莲花，每品中又分成上中下三等，所以一共是九品。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
宽净法师随着观音菩萨参观极乐世界，发现所有的大门、走廊、池畔、栏杆都是由七宝构成的，包括高山和大地，闪闪发光。这七宝是什么呢？佛家是指人间最宝贵的七种宝物，不同佛经记载的不同，包括金、银、玛瑙、砗磲、琉璃等等。而最令宽净法师吃惊的是，这所有一切看似“有形”的东西，其实都可以畅通无阻地通过。
阿弥陀佛身后的金碧辉煌的大殿，看上去宏伟无比，里面有好几万人，还有很多菩萨，身体都是金色透明的。他还看到了大势至菩萨。
这时观音菩萨说，要带他去参观九品莲花，各品众生所处的环境。这九品是如何算的呢？大范围分成上品莲花、中品莲花以及下品莲花，而这每品中又分成上中下三等，所以一共是九品。观音菩萨带着宽净法师，从下品下等开始参观，一直到上品上等。
宽净法师发现，在去下品莲池的路上，随着下走，自己的身体在逐渐缩小，怎么会这样呢？菩萨解释说，各品众生，因为境界不同，所以体形高度大小都有差异，境界越高身体越高大，越低当然也就越小了。这叫配合境界。
下品莲花——带业往生
正说着呢，两人到了下品莲花所在地。也许大家听说过阿弥陀佛讲带业往生，就是修得没那么完美纯净，还有一些业力存在，在某种特殊的情况下也被阿弥陀佛接到了极乐世界。而这下品莲花中的莲花池，就是带业往生者所居住的地方。
宽净法师发现这里地平如掌，都是黄金铺成的，隐隐发光，而且是透明的。不多时，他们来到一个非常宽敞的广场，上面有很多大约十三四岁的女孩子。她们所有人长得一模一样，穿着打扮也是一样。一个个身穿淡绿色、桃红肚裙，腰系金带，头上紥着两个发髻，插着紫花，非常漂亮。
宽净法师很是疑惑。嗯？佛经上不是说极乐世界无男女之分，这里怎么会有这么多女孩子？观音菩萨说，你看看你自己现在的样子。这不看不知道，一看吓一跳啊，宽净法师自己也变成了那些女孩子的样子。
“为什么会这样？”宽净法师诧异地问菩萨。菩萨解释道，这里由一位菩萨主宰，菩萨让大家都变成男的，则所有人都变成男的样子，要变女的则全部为女。其实，不论变男变女，在莲花化生中，是没有血肉之躯的，身体皆白色水晶，通体透明，像玻璃一样，但有一个人形，因此，实际上并无男女之别。
那么在这里的生活是什么样呢？每天六时，有一时是讲经会，由一名大菩萨主持。而除此之外呢，白天莲花开，大家都可以出来玩耍，到晚上就回到莲花中去休息。歇息时，在莲花中有的自心念佛，有的则做各种绮梦，也就是业力反映出来的幻境。
宽净法师就在这里遇到一位福建的同乡，走入他的莲花，发现里面是一栋富丽堂皇的高楼大厦，有着优美的花园，屋内古物珍宝，价值连城，一切布置非常雅致，皇宫、宰相府也不过如此呀。屋中男女老幼数十人，穿着人间的华丽衣服，进进出出，非常热闹的样子，好像在办什么喜事似的。哎？这极乐世界还有人间那样的生活？观音菩萨解释说，这个人临终时十分清净，带业往生，但是累劫习气妄想很多，红尘未了。这里的数十人都是他生前的父母、妻儿、亲友。每次他回到莲花休息就会思念这些人和物，妄想一起，他们便显现出来。但是呢，这一切就像人世间的人做梦一样，醒来什么都没有。
宽净法师感慨道，“其实，人间的生活，也何尝不是一场大梦呢，当灵魂离开了身躯，你在人间所有的一切，无法带去，不再属于你，就像做了一场幻化的梦一样，到头来皆是一场空。”
这里的莲花，和我们人世间的莲花可不一样。大约有一里至三里见方那么大，三四层楼高，莲花皆会发光。这里的往生者，如果他们在莲花内，起着各种妄想，莲花的色泽就会呈黯淡无光，反之，如果没有妄想，内心清净，莲花便会放射出灿烂夺目的光辉。
而这莲花池，也会出现枯荣的情况，这又是怎么个情况呢？观音菩萨说，“个别莲花的枯萎，或失去生机，那是因为，有人初信佛时，非常虔诚，勇猛精进地念佛，播下佛种，种籽在莲花池上，生长茁壮，美丽盛开。可是，只勤修了一个时期，心怠懈了，信心摇动了，不但不念佛，甚至干起十恶的坏事，因此，他那株莲花就渐渐枯萎了。”
在人世间，人们还听说过这样的话，说念佛一句就能消无量罪业，其实这也是有条件的。观音菩萨说，有人不懂佛法、随世作恶，后来听闻真相，回心向善，痛改前非，这样念佛是可以消业的。但是有的人，一边念佛，一边心如毒蝎，暗中作恶害人，这种人属于十恶之徒，就不用妄想念佛消业减罪了。
谈到修行的话题，宽净法师不由心生感慨，在极乐世界从下品下等修炼需要历时12劫才能修到上品上等。这“劫”是佛家表述时间的说法，还有“大劫”“中劫”“小劫”之分，不管是哪种，都是个相当相当漫长的时间。而人所存在的娑婆世界虽然苦，但是如果下定决心，勤修苦炼，或许一生就能得往生上品莲花，比如印光法师和弘一法师就是活生生的例子，所以修炼人真是要珍惜“人身难得”啊。
咱们继续说这下品莲花中的景象。这里还有一个高塔叫“净观塔”，它可以映出十方世界。比如说要看地球，放眼看去只有一粒沙那么大，看太阳也是，一粒沙那么大。但是如果想看清地球上的景象，它就会随着思想放大，甚至连地球上的一间屋子，里面的摆设什么的都清清楚楚，宽净法师将“净观塔”称为“全宇宙天文台”，倒也贴切。
中品莲花——凡圣共居
宽净法师在观音菩萨的带领下，不断向上冲冲冲，忽然觉得身体渐渐高大起来，看来快到了。中品莲花池中的莲花，大的有七八百里。莲花的样子也更加庄严殊胜，花纹非常优美，放出各色光彩互相辉映，真是艳丽夺目。
而且更令人奇异的是，池中莲花，花瓣很是奇特，分很多层，每层之内，皆有亭台、楼阁、宝塔等，放出十几种色光，景致美丽动人已极。而住在莲花上的人，身体呈金红色透明，也会放光。他们的衣服装束皆一样，年纪约莫二十岁左右。这时宽净法师的身体也变得和他们一样，不过观音菩萨还是菩萨的样子，丝毫没变。
突然，虚空中响起了钟声，原来是菩萨讲经的时间到了，观音菩萨问道，“今天是大势至菩萨与常精进菩萨讲《法华经》，你要去听吗？”这怎么能错过呢，宽净法师欣然前往。两位菩萨出现后，不知哪里来的香烟缭绕升起，十分清香，天上奏起悠扬动听的天乐，无数美丽的飞鸟，跟着音乐和鸣飞舞。大家都向菩萨行礼，接着听菩萨讲经。
听着听着，宽净法师心中升起了疑问，这里所讲的妙法莲华经，怎么与人间既存的妙法莲华经不一样呢？菩萨解释道，“人间的妙法莲华经，经文较浅，这里所讲的经文则较深奥，虽然深浅有别，但意义是一样的，可以这样说，罗汉不懂菩萨的境界，菩萨不懂佛的境界，你听菩萨讲经，只发出一种音，千百种语言皆按听者自己的语言声音收听到。”
在中品中生里，有一处叫做“华藏世界展览馆”，在这个展览馆里，可以见到佛菩萨各式各种的修行方法，可谓包罗万千。“华藏世界展览馆”里面，有一层一层，每一层，都有展现一佛成佛的整个过程，例如阿弥陀佛，他的前世是什么人，他的师父是谁，他曾修何法，发何愿，他更前一世是什么，甚至未成佛前的百世、千世前的整个情形，皆可一览无遗。如果你想看那一种境界，你可以到另外一层，例如去看观世音菩萨成道的过程，他每生每世的生活情形以及求道经过。你想看释迦牟尼佛、药师佛、普贤菩萨、文殊师利菩萨等人，生生世世的修行过程，都可以在这个“华藏世界展览馆”里看到，十方世界一切佛、一切菩萨的情形，亦复如是。
上品莲花——花开见佛
宽净法师脚踏莲花向上腾空，很快就来到了上品莲花处，而他的身体也恢复到之前初见阿弥陀佛时的大小。
观音菩萨说，这往生到上品上等的众生，都是在人世间精进实修之人，他们根据自己所修的法门指示，一一落实地加以实践，身体力行，勇猛精进，十年如一日。他们几乎已没有妄想，有的已达到菩萨的境界，可以自由变化。想变花就变花，想变宝塔就变宝塔。在这上品莲花池中，最小的莲花也有三个马来西亚一样大。
那么这上品莲花池又是怎样的景象呢？宽净法师描述说，上品莲花池周围，有一重一重栏杆围着，发出各色光芒，莲花中洋溢出各种清香。池中有大宝塔，形如高山，塔呈多角形，放出千万种光。池中有美丽的桥，池的面积大到看不见首尾，池里面不仅盛开着莲花，而且有万象的风景布置，天空中有宝盖珠花闪闪发光，莲花有数不起的层数，层层内皆有宝塔、亭台、楼阁，美丽动人。住在莲花上的人，全身黄金色透明，衣服非常华丽，发出各种光色。
宽净法师在这里还遇见熟人了，就是之前提到的印光法师。他们两人相谈甚欢，印光法师还嘱咐他说：“我希望你回人间后，传达给诸同修知道，要以戒为师，精持戒律。”“奉劝那些修行人，一定不要自作聪明，把佛陀所定下的戒律，以及祖制，擅自更改，大唱维新行道，违反威仪，戒律，实令人痛心……”
宽净法师游历西方极乐世界时，正值中国文化大革命时期，“破四旧”盛行，出现了不少穿着袈裟破坏佛法的人，或许印光法师是因此而做出警告。
印光法师还带着宽净法师去了一处高大的楼阁，楼阁闪着金光，地板发出各种色光，眼前的一切东西，都各自发出光采。楼上有各种水晶镜，中间有一幅最大的照身镜，观世音菩萨介绍说∶“这镜可照出各人原形，本性有无清净，有无妄想，一照便照出来。”
上品莲花处有一座阿弥陀佛大塔——“莲花塔”。“莲花塔”很是高大壮观，一层层多得数不过来，“莲花塔”有多少个角，也分不清楚，塔的整体呈透明状，放出万道金光。这个“莲花塔”，专供上品中生的千千万万往生者，到那里游玩。这里的众生可以穿“墙”自由出入，无阻无碍，要上要下，只要想一想，一瞬间就可抵达所要到的地方，塔里面可说应有尽有。
宽净法师等人也进入了“莲花塔”，身子如乘坐电梯似的，一层一层，越层而上，全是透明的，可以看到各层里有很多人在念佛，全是三十岁左右的男子，每一层各有不同的装束打扮，大约分二十多种颜色。他们中念佛念得好的，头顶会发光，光中还有佛的形象。
在上品莲花处，到了说法的时间，有千万亿菩萨端坐莲花上、楼阁上、宝塔上等等，直接聆听阿弥陀佛说法的声音。
在参观完九品莲花之后，阿弥陀佛就让宽净法师回去，了结他下世度累世父母亲友的心愿。宽净法师再三拜谢阿弥陀佛后，脚踩莲花一直往下飞，很快就回到了“中天罗汉楼阁”。一位童子拿水给他喝，他只觉得浑浑噩噩地入睡了。醒来后的景象令他大吃一惊。
等宽净法师醒来，什么寺院楼阁、什么菩萨天人都看不见了，周围是一片漆黑，伸手不见五指，原来他正一个人坐在弥勒洞的石头上呢。
宽净法师在洞内拜了两三天，想再次见到天界佛国的胜景，然而无论他哭也好，跳也好，发现再也没有任何超常的展现了。于是宽净法师只好一步步下山。
游历天国的场景还在脑中历历在目，宽净法师感觉也就是一昼夜的时间，可是下山之后，遇到行人询问才知道，已经是1974年4月8日，仔细算算，离开人间已经六年五个多月了。难怪观音菩萨总是说时间不多，催他快走呢。
