器官移植情景。（图片来源：PIERRE-PHILIPPE MARCOU/AFP/Getty Images）
【看中国2022年12月29日】（看中国 记者程雯综合报导）接受器官移植在美国似乎是一个不太可能的事情，大多数病人经常等不到合适的移植器官就死去了。为了解决可移植器官短缺的问题，美国科学家把视线投向了猪的器官，目前对猪的肝脏的生物工程研究已经取得了一些进展。
据美联社12月27日报导，美国有超过10.5万人在等待器官移植。成千上万的病人会在轮到他们之前死去。还有成千上万的病人从未被列入等待名单，他们认为等待时间太长，已经不可能了。
美国匹兹堡大学医学中心的移植外科医生阿米特．特瓦博士（Dr.Amit Tevar）说：“我们现有的器官数量永远无法满足需求。这是我们的挫败感。”
这就是为什么科学家们正在寻找动物作为器官的另一种来源。2021年1月，一名马里兰州的男子在接受了世界上第一例猪心脏移植手术后活了两个月——这是一种经过基因改造的动物，因此它的器官不会立即引发人体免疫系统的攻击。
美国食品和药物管理局（FDA）正在考虑是否允许使用基因编辑猪的肾脏或心脏进行再一次的异种移植实验。
而生物工程器官则明显不同——不需要特殊的猪，只需要屠宰场剩下的器官。
位于明尼阿波利斯郊外的生物工程实验室Miromatrix（微矩阵）有一个大胆的计划，希望在2023年的某个时候，利用生物工程器官对人类进行首次移植测试，以开始尝试证明这一点是否可行。
Miromatrix首席执行官杰夫．罗斯（Jeff Ross）说：“我们基本上是再生器官。我们的身体不会再将它视为猪器官。”
如果FDA同意的话，最初的实验将在病人体外进行。研究人员会在医院病床旁边放置一个由猪肝变成人肝的肝脏，以帮助肝脏衰竭的患者暂时过滤自己的血液。如果这种新颖的“肝脏辅助”有效，那会是朝着最终尝试生物工程器官移植——可能是肾脏移植——迈出的关键一步。
纽约西奈山医院（Mount Sinai Hospital）的移植主任桑德．弗洛曼博士（Dr.Sander Florman）说：“这一切听起来像是科幻小说，但它必须从某个地方开始。”这家医院是几家已经计划参与Miromatrix肝脏辅助研究的医院之一。
匹兹堡的特瓦博士说：“从长远来看，这很可能有助于我们在人类身上使用的器官的发育。”他没有参与Miromatrix的项目。
Miromatrix实验室的做法是，第一步先洗掉猪肝中发挥作用的猪细胞，只剩下一个蜂窝状的肝脏结构，像一个壳，里面的血管都是空的。
接下来的第二步是，把人类肝细胞——取自无法移植的捐赠器官——注入到这个猪肝的蜂窝壳内。这些人类活细胞会移动到各个角落和缝隙中，并重新启动肝脏的功能。
Miromatrix的罗斯表示，剥离猪细胞可以消除异种移植的一些风险，例如潜伏的动物病毒或过度排斥；而更复杂的是让人类细胞接管猪肝结构。
他说：“我们不可能一次将数十亿个（人类）细胞推入（猪肝）器官。”不过他也提到，当缓慢注入时，“（人类）细胞会四处爬行，当它们看到合适的环境时，它们就会粘在那里”。
2021年，Miromatrix和梅奥诊所（Mayo Clinic）的研究人员报告说，他们成功地将一种生物工程肝脏移植到了猪身上。
这为测试类似于透析的“肝脏辅助”治疗奠定了基础，使用生物工程肝脏过滤急性肝衰竭人类患者的血液，这是一种危及生命的紧急情况，医生现在除了支持性护理外几乎没有什么可以提供的，除非患者足够幸运能够得到快速的器官移植。
目前还不清楚需要过多久才可以开始这种测试。FDA最近告诉Miromatrix，他们对该项研究申请仍然有一些疑问。
美国的器官移植窘境与中国兴隆的器官移植产业形成鲜明对比。据悉，在中国，从肝脏、肾脏，甚至心脏的人体器官移植手术可以在一个月甚至一个星期内预约完成。中国官方数字显示，在2004年，中国进行的肝移植和肾移植的数量就超过了1.3万例，人们不仅会产生疑问，那些器官是从哪里来的？
中国大陆1997到2007年人类器官肝移植和肾移植的年度数量变化。（图片来源：维基百科/CC BY-SA 3.0）
