与孩子能否相处良好，关乎道德问题。（图片来源：Adobe Stock）
继母是书面语，是前妻的子女用来称呼父亲续娶的妻子，通俗称为“后母”、“后娘”或“后妈”等。或许是因为十七世纪法国作家夏尔･佩罗（Charles Perrault）的著名作品－－《仙履奇缘》（一名《灰姑娘》，Cinderella）深植人心的关系，大家对于继母（后娘）的印象都不是太好。其实，最主要的原因无关孩子是否是亲生的，最关键的不在血缘，而是人类道德的问题。
为什么这么说呢？因为周朝魏国出现了一位慈祥的后母，她以今人难以想见的脱俗德行，感化了丈夫芒卯的首位妻子所生、原本待她甚恶的五个儿子。
一起来了解这一位能彻底翻转众人对于继母的刻板印象的慈母吧！
话说魏国孟阳氏的女儿在嫁给了将军芒卯作为继室之后，又生下三个儿子。如若加上芒卯与前妻所生的五个儿子，这位孟阳氏可就有八个孩子得照顾了。
不过，芒卯跟前妻所生的这五个儿子都不喜欢父亲后来新娶的妻子。纵然这位继母对待他们非常慈爱、宽厚，连在衣食住行上的照护都远远超过了对待自己的三个孩子，他们却依旧不喜欢孟阳氏这位继母。
后来，芒卯前妻的第三子违反了魏王的命令，依照法律将要被判处死刑。孟阳氏自从得知此事后，日日为此悲伤、忧愁，并早晚辛勤奔走，只为营救这个不是自己亲生的儿子。
有一位知情人士对孟阳氏说道：“这几个儿子都不喜欢你，你又何必为这事而感到如此哀伤，又何必如此辛苦的四处奔走来营救这个儿子呢？”
孟阳氏回说：“如果我的亲生儿子也不喜欢我，我也是会想尽办法去解救他的，好让他免遭灾祸与刑罚。如果我对芒卯前妻的儿子将遭罪而视而不见，也不愿出力营救，那他们岂不是跟没有母亲一样吗？！芒卯就是怕他们成为孤儿，才迎娶了我。我虽为继母，却也是要好好爱护子女的，否则就无法称为‘慈’了，如果只爱护自己亲生的孩子，而忽视前妻的儿女，就无法称为‘义’了。如果我如此不慈不义，凭什么立足于俗世间呢？这几个孩子虽然不喜欢我，但我怎能不懂道理、不尽母职呢？！”
几天后，孟阳氏的这一番话传入了魏王的耳中。魏王为孟阳氏的仁义之心而十分动容，他不禁告诉臣子说：“孟阳氏这位继母如此慈爱，怎么能够真的处死他的儿子呢！”
当孟阳氏前去拜见魏王，请魏王饶恕她的儿子时，敬仰其慈义之行的魏王，竟真的就下令赦免芒卯前妻所生的儿子的罪过了。
当这个儿子因为继母的营救而顺利返家后，由芒卯前妻所生的其他四个孩子都真正了解孟阳氏的真实为人，并甚是钦佩其高尚品德，逐渐的，这些孩子和孟阳氏开始亲近了起来，最后尊敬孟阳氏就如同是尊敬自己的亲生母亲一般。他们一家人就这样和乐融洽的生活在一起，而那八个儿子在孟阳氏的呵护、教导之下，后来都成为了魏国的大夫、卿或士。
世人见状，都纷纷赞扬孟阳氏是一位慈母，在对待夫婿前妻的孩子或自己的孩子竟能秉持一样慈爱态度，难怪孩子们都相继成为德才兼备之人，并陆续被选拔为魏国官员，成为国家栋梁。
所谓“慈心于物”，真是说的一点都不错。慈说的正是仁心，是能拔除痛苦、积德累功的万善之根本。
上述故事令人不禁想到在中国古代第一部诗歌总集－－《诗经》中的一首诗《曹风･鸤鸠》。有段话如此写道：“鸤鸠在桑，其子七兮。”这话的意思是说，布谷鸟有七子，无论早上或下午喂食，都是从尾到头，始终平均如一、毫无偏私。
不过，这还是涉及到血缘关系。
其实，真正有德行的人，无论是成为后母或是扮演什么样的角色，都能够秉持公平态度，不偏袒、不徇私的善待孩子。即使很多人都在质疑说，因为血脉的不同，后母对待每个孩子，是很难做到不偏不倚、维持慈爱态度的，毕竟一个人有私心、偏爱自己所出的孩子是再正常不过的事情。话虽如此，但相信上述这一则故事同样也为我们揭示了一个深刻道理：血缘关系是不能作为不善待非己所出的孩子的借口，同样的，也不能是孩子拿来做为顶撞长辈的借口。真正的原因在于人心。一个人如果有道德、品行高尚，是能够化解在家庭中所面临的人际问题的。
在中国传统文化的道德伦理范畴中，讲究以德服人，运用道德来感化他人，才能使人心悦诚服。倘若只想仰仗命令或权威，是不能真正打动人心的。
长辈要想真正令晚辈信服、愿意听从自己的教诲，依靠的唯有“慈爱”与“仁义”等传统精神价值。当然，子女要与长辈相处融洽，依靠的，同样是展现了这些传统价值的行径。
人与人的关系，的的确确是都得从忠、孝、仁、爱、信、义等人类核心价值出发，无形中自然能够感化他人，化解恶劣氛围与充满冲突的环境，解决连拥有血缘关系的人都无法解决的问题的。
