前往广陵的途中，有一名神秘的老人登船。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
罗元则乘船前往广陵，途中有名奇特的老人上船，并在某处村庄暂时下船，没想到老人唯一的行囊居然是记载将死之人名单的信件。
搭船老人 死亡信件
某一时期，住在历阳郡的罗元则，曾经搭乘船只，打算前往广陵。航行途中遭遇风雨，忽然看见岸边有人示意想搭一程，罗元则就将船只靠岸，让这名孤身一人的老人上船，并给予良好的对待。奇怪的是，这位老人身上并没有什么行囊，全身上下只带了一个密封的套子，让罗元则心中不免感到讶异。
入夜后，两人一同在船上休憩，隔天早程抵达一座村庄，那名老人便请求让他暂时船，并说：“过一会儿，我就会回来，你可以停驶等我一下。千万小心，不要打开我套子中的信件。”罗元则随口答应后，目送老人上岸离去。
经过一段时间后，罗元则听见那座村庄忽然传来阵阵哭声，让他认为应该发生什么突发状况了。后来或许是好奇心作祟，罗元则就偷偷地将密封的套子打开，并查看其中的信件，上面写着：“某日，抵达某村，应该要取某人。”而上面的某村刚好就是岸上的村庄。
这个巧合令人不寒而栗，然而随着视线往下移动，罗元则发现自己的名字居然就在某人的下面，此时先前下船的老人已经回到船上，并出声质问他：“你为什么正在看我的信件？”罗元则只能频频认错，对他苦苦哀求。
老人情绪稍微缓和，接着露出怜悯的神情，就问他是否曾经辜负别人。罗元则仔细回想后回答：“一生只有抢走同县张明通的十亩田地，因此使他失去生计，如今他已不在人世。老人立刻就说：“那个人来告你了。”罗元则立刻潸然泪下地祈求：“我的父母年事已高，只靠我一人独力扶养，希望你能大发慈悲。”
老人思考许久后回答：“念在你让我乘船的大恩大德，我现在放你离开。你必须赶快回家，并在三年内足不出户，就可以延长十年寿命。”语毕，便下船离开，消失无踪。
不足三年 死期而至
平安返家的罗元则从此不再出门，极力避免一切危险，就为了撑过老人所说的三年。
不过经过一年后的某日，罗元则的父亲指使他要到田里收割稻谷，罗元则坚决拒绝，因而使他的父亲火冒三丈，愤怒地指责：“身在种田的人家应该要出心力，但你只想苟且偷生、做美梦，不要给我听信什么鬼话！”并拿起棍杖作势打人。
无奈之下，罗元则逼不得只好赶紧出门，就在路上看见那名老人出现，但现在他的样子不同于当年，显得十分狼狈与恐怖。老人转眼间就将罗元则牢牢抓住，并说：“我为了你做到这种程度，因此无法保护好自己。如今你我相遇，已经不能放过你了！”
眼见死期将至，罗元则仅说：“放走我，让我向两老双亲告别。”老人答应后才放他离开。
最后，罗元则将所有来龙去脉告诉父亲，交待完毕后显得奄奄一息，不一会儿就断气了。此时，罗元则的父亲才感到懊悔不已，并于一个月后与世长辞。
（事据《广异记》。）
责任编辑:闻山 来源:看中国
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