大境门门楣处高维岳手书的匾额“大好河山”四个大字。（Wangyunfeng /wiki/CC BY-SA3.0）
匾额是中华民族独有的文化产物，将传统文化的书法、篆刻、建筑艺术融为一体，因此又有“古建筑的灵魂”之美誉。
匾额一般悬挂在大门的正上方、屋檐的下方，可以反映建筑物的名称和性质，同时表达人们的义理和情感。
匾额充满生活智慧，在古代就有以“匾”来识别万物，以“匾”来区分贵贱尊卑，以“匾”来褒扬良善的习俗。观赏匾额不仅可以使人品读凝练而传神的题词，还能欣赏俊逸而优雅的书法，具有极高的文化价值。
紫禁城的著名匾额
匾额是中国传统建筑中不可或缺的艺术元素，明代费瀛在《大书长语》中就写道：“匾名不雅不书。”
在中国，紫禁城的匾额是出了名的多，例如：乾清宫内高悬顺治皇帝御笔“正大光明”匾额；交泰殿内高悬康熙皇帝御笔“无为”匾额；养心殿内高悬雍正皇帝御笔“中正仁和”匾额；太和殿内高悬乾隆皇帝御笔“建极绥猷”匾额等。匾额不仅可以用来标识建筑物的名称，具有导引的功能，更能在建筑中起到画龙点睛的作用。
匾额的文化和艺术
匾额按其性质来说，比较常见的大致可以分为五类：一类是楼堂殿阁的名称，如“滕王阁”、“长生殿”等；一类是表彰用的牌坊匾，如“桃李满园”、“爱民如子”等。
一类是庆典开张的题词，如“大展宏图”、“生意兴隆”等；一类是商家的字号匾，如北京的“荣宝斋”、“同仁堂”等；再一类是文人绘景抒情的题词，如“山清水秀”、“春和景明”等。
纵观的各种匾额，无论是屋舍的装饰，还是景观的装点，无不表达了中华文化的深刻内涵。
其次，祠堂府第、民居屋舍的匾额大多反映其传统的道德观念，如“世德流芳”、“忠孝之家”等，标榜家族先人的品行，希望后辈能继承前辈的优良品德，让家族美名世代留存，具有一定的教育和启迪作用。另外，许多匾额多为拜求名人或文人为之书写的，这类匾额具有极高的艺术价值，如果能将这些匾额拓片结集，无疑是一部不可多得的书法作品。
