瓦伦蒂奇描述对方是具有4盏落地灯的大型“飞机”。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
距今40多年前，累积150个飞行小时的青年飞机驾驶瓦伦蒂奇在某次飞行时，遇见1架无法辨识的大型“飞机”，并遭到对方的纠缠与捉弄。他的飞机引擎在过程中发生状况，最后对管制中心留下一句：“那不是飞机！”从此音讯全无。
与飞机离奇失踪的青年驾驶
距今40多年前，澳洲曾经发生一起离奇的飞机失踪案件，随着飞机一起失踪的驾驶是年仅20岁的青年弗雷德里克·瓦伦蒂奇，失踪前对航空管制中心留下一句耐人寻味的话，最后不知去向。
瓦伦蒂奇过去曾因学历不足，使他2次报考澳大利亚皇家空军都被拒于门外，重重打击他的机师目标。后来他以“兼读”的方式考取商用飞行执照，不过却因学业成绩问题，有2次检定5科不通过的经历。
虽然在飞行的道路上充满挫折与不顺遂，但瓦伦蒂奇依旧持续向前，他拥有四级仪表等级，累积150个飞行小时，能够视天气情况进行晚间飞行。不过他在飞行时也曾发生意外，有次误入雪梨管制区而收到警告，以及2次意图飞进云层，但不像这次的案件无法挽回。
耐人寻味的留言 音讯全无
公元1978年10月21日，瓦伦蒂奇驾驶1架塞斯纳182型飞机，他预计从墨尔本飞往金岛，却在行经巴斯海峡上空发生非比寻常的情况。
大约在晚间7点06分时，瓦伦蒂奇的飞机正在4,500尺的高度飞行，他忽然向墨尔本航空管制中心进行联系，报告有1架身分不明的飞机与他处在同一水平高度，表示对方是1架有4盏落地灯的大型飞机，无法辨识对方的飞机型号。
随后对方以极快的速度飞至他上方1,000尺的位置，之后又从右方接近，感觉对方的驾驶正在捉弄他。后来那架不明飞机开始在瓦伦蒂奇的上空盘旋，看见对方明亮的金属表面与绿光。紧接着，瓦伦蒂奇忽然表示飞机引擎出现状况，最后留下一句：“那不是飞机！”从此音讯全无。
意外发生后，当局立刻进行遍布海、空的搜救行动，同时行经的船只、8架民航机与1架P－3猎户座海上巡逻机都参与了这场救援行动。所有人员搜寻1,000平方英里的区域后没有收获，只好在10月25日终止救援行动，瓦伦蒂奇就这样离奇地凭空消失了。
不明飞行物的真相 众说纷纭
这场失踪案件的真相始终没有水落石出，仅有各界不同论点的猜测。有人认为瓦伦蒂奇打算自杀，但依据家人表示，他的生活状况不错，没有自杀的理由；也有人认为这是他自导自演的失踪案件，依据航程判断，飞机仍保有数百公里的续航力，加上飞机当时在雷达外，与墨尔本警方收到有神秘飞机降落于奥特威角附近，更加强这个论点的依据，但最后仍没有结果。
直到近年，天文学家与退役美军飞行员詹姆斯·麦加哈及怀疑调查委员会的高级研究员乔·尼克尔研究该事件的资料后，认为瓦伦蒂奇是受到倾斜地平线的幻觉影响，导致他的操作引发“死亡盘旋”，衍伸出后来的引擎问题，并表示不明飞行物的光芒可能是水星、火星、金星与心宿二，对方的盘旋行为则是自己飞机本身的灯光所致。
除了实事求是的观点外，自然也有不明飞行物的相关学者提出论点，推测是外星生命体摧毁失踪的飞机，或是绑架瓦伦蒂奇。据说当时有目击报告指出天空出现绿色的光芒正在不规则地移动，而瓦伦蒂奇当下正在急剧俯冲，目击的叙述能与瓦伦蒂奇在无线电中的对话互相吻合。美国的地面飞碟体观察组织提出，路人罗伊·马尼福尔德当天拍到的照片中，显示奥特韦角灯塔附近有个物体正在高速移动，似乎是个被水气或废气垄罩的中等大小不明飞行物。
