宁静的夏洛特港水中却暗藏致命的生物。（图片来源：Adobe Stock）
25℃以上的温水环境中有时会出现一种俗称“食脑变形虫”的福氏内格里虫，如果它被人类吸入鼻腔内，就会沿着嗅觉神经进入脑部，引发“福氏内格里阿米巴脑膜脑炎”，受感染后的死亡率高达96%以上。
福氏内格里虫
福氏内格里虫是一种俗称“食脑变形虫”或“食脑菌”、“福氏阿米巴虫”的异叶足纲内格里虫。
福氏内格里虫会随着所处环境转变出3种不同的生命型态，分别为囊胞、类阿米巴与鞭毛虫型态。当环境符合福氏内格里虫的生存条件时，它会以类阿米巴的型态存在，出现在土壤或水中缓慢地移动，寻找细菌做为它的食物；当环境条件不太好时，福氏内格里虫会长出鞭毛，变成鞭毛虫型态寻找适合它生活的环境；当环境变得极度恶劣时，福氏内格里虫会转变成囊胞，在严酷的环境条件下度过艰困的时期。
福氏内格里虫出现的地方，常见于温度25℃以上的温水环境中，当温度上升至42℃左右时，它的繁殖力会达到高峰。因为福氏内格里虫会出现在前述环境中，因此在偶然的情况下，进入其所在水中的人类可能将病原体吸入鼻腔内。
虽然喝下病原体污染的水不会遭受感染，但如果是在鼻腔内的福氏内格里虫找不到其他食物来源，就会沿着嗅觉神经进入脑部，导致“福氏内格里阿米巴脑膜脑炎”的发生。这种脑炎简称为“PAM”，初期阶段能够得到医治，但时间并不长久，如果遭到感染，死亡率将高达96%以上。
死亡事件
公元2013年8月3日，美国一名12岁男童扎卡里·雷纳在家中附近的引水道与朋友玩跪板冲浪，过程中他遭到福氏内格里虫的感染。后来他移至迈阿密儿童医院深切治疗部住院治疗，于8月25日离世。
公元2019年9月初的周末，美国一名10岁女孩莉莉·梅·亚文特到河中游泳时，感染一种罕见的食脑变形虫。经过1个星期后，她出现头痛与发烧的症状，导致健康状况迅速恶化。后来医院诊断出亚文特感染原发性阿米巴脑膜炎，于9月16日过世。
公元2020年9月8日，美国德克萨斯州的莱克杰克逊有一名6岁男孩感染了福氏内格里变形虫而去世。
除上述事件外，有许多国家都发生相关的死亡事件，比如巴基斯坦2012年全年就有22人因此死亡。患者后期通常会出现幻觉、颈部僵硬、思考混乱、癫痫发作等症状，通常会在2个星期内死亡。
近日案件
据WBBH本月报导，佛罗里达州的13岁男孩迦勒·齐格鲍尔与家人于本月7月1日前往夏洛特港公园进行海滩旅游。经过1个星期后，齐格鲍尔开始出现头痛与幻觉的症状，他的父母马上将他送往医院急诊室检查。经过医生诊断后，是一种食脑变形虫从他的鼻腔进入其体内，进而感染他的大脑。
齐格鲍尔的姨妈凯蒂·切特对媒体表示：“很常人们没能及时前往医院，希望我们来得及。”并表示这次诊断过程相当复杂，因为感染食脑变形虫的症状表现与脑膜炎非常相似。
塞米诺尔县的紧急医疗专家托德·哈斯蒂博士对此表示：“除非及早发现，否则病患康复的机率很小。”并说：“感染以后，会在3到5天出现症状。一旦感染到椎管就很难康复了。
对于提早发现的注意的方法，哈斯蒂博士表示：“如果你最近有前往淡水湖中游泳，并且出现一连串原本没有的症状，比如：头痛、发烧、恶心想吐等。如果你感觉脖子僵硬，就已经很晚了，因为脖子僵硬就是下一步的症状，这也是你必须去急诊室的一大信号。”
