隋炀帝杨广（图片来源：公有领域）
隋炀帝杨广（569年－618年4月11日），又名英。隋文帝杨坚和文献皇后独孤伽罗的次子，唐高祖的表弟，是隋朝第二位皇帝。
隋炀帝是个有才华而且好面子的皇帝。才华自不必说，他自我炫耀说，就算跟士大夫们比文辞，他也该做皇帝的。据说，还真是有那么两下子，至少，知道品鉴诗的好坏。在制度上，此人能开创考试取士的科考制度，不能说不是一桩了不起的创举。好面子，也有本钱，隋统一之后，疆域广大，南方经过南朝的几代开放，已经非昨日吴下，人口繁多，物产丰富。而北方，经过几代的民族大融合，原来的胡汉畛域大体敉平，农耕面积，也扩展了不少。在经过他老子隋文帝杨坚二十多年克勤克俭地经营，休养生息，到隋炀帝继位，全国人口已经接近五千万，府库充盈，市场繁荣。
在中国这块土地上，做一个大帝国的皇帝，万邦来朝，是一种不可或缺的景象。此前中国分裂，周边国家尤其西域诸国，或来或不来的，断断续续，想要显摆都难。天下一统了，以往中断的交通都接上了，来的人也就多了。隋炀帝不喜欢长安，营造东都洛阳，特意设立四夷馆，接待四方来朝的使者。东方曰东夷馆，西方曰西戎馆，南方曰南蛮馆，北方曰北狄馆，完全符合经典，每馆有专人负责，打理四方朝贡和互市事宜。
跟他老子节俭抠门不同，隋炀帝舍得花钱，乐意招徕四方狄夷前来，朝贡者，赏赐多多。前来做买卖的，也多有优惠。他最喜欢干的事儿，第一是到周边巡游，每次都是大排场，仪仗排到几十里以外，还不算御林军和随行的和尚道士。和尚道士女尼和女冠（女道士），跟着皇帝出行，得盛装跟随，摆开道场的架势，热热闹闹，轰轰烈烈的。经常会在周边驻跸，接见来访的各国国王和使节，见一次，赏一次，各国人民，当然主要是国王和贵族，都很欢喜。第二，就是在洛阳的朝堂之上，排开阵势，接待来朝各国国王和使节。
对于不远万里来到中国的外国人，隋炀帝特别乐意让他们感受一下大隋朝的富足和繁荣。整个洛阳城，树木之上，均结有缯绢彩带，五颜六色，煞是好看，树上的疤拉都给遮住了。每年从正月十五起，皇城前端门街，盛陈百戏，戏场方圆五千步，奏乐者万余人，声闻几十里以外，通宵达旦，连续热闹一个月。当年的百戏，不仅有舞乐，还有杂耍杂技，如此庞大的演出队伍，连续演一个月，让外国人白看，其中的花费当然不小，没事，从国库里拿就是。夜里的照明，白天树上的缯绢，也是一笔不小的开支。但是，只要来的老外感觉爽，夸上一句，隋炀帝就觉得值。
更慷慨的事儿，是吃饭不要钱。皇帝下令，所有接待外国人的饭店，必须装饰华丽，整洁干净。凡是来华的外国人，不管是干嘛的，吃饭一律免单。特意派人告诉这些老外，中国富庶有钱，不在乎你们这点，鱼肉美酒，随便吃，随便喝。但是，这笔花销，皇帝却不给报销，由开饭店的人自己负责。
只是，来的老外，不都是知趣之辈。有的人吃饱了喝足了，还要褒贬中国。说是一路来，看见中国其实也有穷人，有的人身上破衣烂衫的。与其把这些缯绢挂在树上，不如拿来救济这些穷人。
当然，这样不和谐的议论，皇帝是绝对听不到的。皇帝听到的，都是一片的赞誉，夸了又夸，捧了又捧。天底下，无论哪个国家，不知趣的人，都是少数，多数人的情商，都不低的。皇帝乐意当大头，他们何乐不去享受？于是，皇帝的面子，也就有了，不仅有，而且很多，很多。
