古籍有载，王十朋是处严和尚投胎来的。出家者示意图。（图片来源：国立故宫博物院）
南宋伟人王十朋，字龟龄，从小在温州乐清东边三十五里处、羣山环绕梅溪流淌的农村长大。王十朋的眉毛浓黒而垂，双目深邃炯炯藏神，乡里有位乡僧一见到他，就说他是高僧宗觉处严转生的。其实，王十朋的母亲就曾做过一个梦，预先获知王十朋是处严和尚投胎来的。
梦境与现实吻合 严首座转生为王十朋
王十朋的七世祖于五代末年自杭州迁居到这个可以乐山乐水的地方，到了他父亲这一代才与读书学儒结缘。他家附近有一口井，出水清澈甘甜，夏凉冬暖，而且从不干涸，旱季时独独他家从来没有缺水之苦，似乎标志着他们这一家的与众不同，而在《浙江通志卷二百一》中，则记载了乐清明庆院僧人宗觉处严乃是王十朋前身的故事。
话说在王母怀上王十朋之前，他们家上下都因为没有子嗣而烦恼不已。不过，在王十朋的母亲做了一个梦境后，终于怀孕了。她母亲的梦境与实境契合了。那么，这是一个怎样的梦境呢？
王十朋的母亲梦见处严和尚送她一个金环。梦醒时，处严和尚坐化了。王十朋的祖父同样也梦到处严和尚来了，还送给他一个大花环，并说你们家已经求这个很久了，我就要来了。得梦后，王十朋的母亲怀了孕，并在宋徽宗政和二年（西元1112年）生下了王十朋。
《浙江通志》记载的“严”就是温州乐清明庆院首座僧人宗觉处严（字阇黎，人敬称“严首座”），俗家名是严伯威，是王十朋祖母的兄弟，也就是十朋的亲舅公。这位处严和尚擅长文章和翰墨，守戒甚严，而他也已经修出了超凡功能。宣和年间，他在被盗寇追赶之下，从高崖坠落，结果他逆向振衣升起，没有丝毫损伤。
王十朋有位相熟的表叔是出家的宝印大师，而严首座不只是他俗家舅舅，还是他的佛门师父。表叔说王十朋和严首座长得很像，“眉浓黒而垂、目深而神藏”，兴趣也很像。
宝印大师又说：“我师父聪明过人，早在童年就能诵读上千字的文章，而且很喜欢作诗。”（《梅溪前集卷十九》〈记人说前生事〉）处严和尚和道潜、思聪二僧人及东坡居士都相善，互有篇章往来。王十朋在《种蔬》一诗中，自戏称：“前身老阇梨，蔬气端未除。文字亦宿业，复生鱼蠹书。”
其实，不只王十朋，在古代有一些将相名士和皇帝都是修行高深的僧侣转生，例如为人熟知的北宋大文豪、爱民如己的苏东坡就是一例。他们转生在人间云游，在重重苦难考验中再受粹炼，在苦境中提升生命的层次。
由处严和尚转生来的王十朋，在那一世，又是怎样的一个人呢？从《四库全书总目》的评价，能知道一二：“十朋立朝刚直，为当代伟人。”
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