1967年彭德怀被反剪双手遭公开揪斗（图片来源：公有领域）
“彭德怀反党集团”是中共历史上的一大冤案。一切因由，可谓起源于彭德怀为求真实，而敢向毛泽东直言“大跃进”的失误，甚至还盼毛泽东能及时纠正，进而反遭批判、批斗，最终惨遭迫害死去。
1958年，毛泽东发起“三面红旗”运动，实行“大跃进”、“人民公社”，中共中央从四方八面收到“生产捷报”，“形势一片大好”。但时任中共国防部长的彭德怀却怀疑实际情况，遂亲身前往地方考察。当时彭德怀回到自己的家乡乌石镇彭家围子，步行数里在田边数稻秆，又询问乡民，这才真正发觉地方干部都在虚报产量，“吹得很厉害”！所谓大炼钢，是“大兵团作战”，炼一点铁，集中了全社人力，丢开农业生产，让稻谷烂在地里，甚至是拆毁住房，砍伐大片山林作燃料。
其后，彭德怀又去了毛泽东的故乡韶山公社，所见所闻与乌石大队大同小异。跟着他又去了30年前发起暴动的地方——平江县。他吃惊地发现当地干部竟把1957年的高产数字公布为1958年的产量．而把1958年较低的产量当作是1957年的数量，从而向外证明“人民公社”的成功！
眼见真实状况不如干部所言的那般大好，彭德怀感叹地说：“如此造假，真令人害怕！”
1959年7月，中共在庐山开中央政治局扩大会议。当时已有不少中常委委员认为“大跃进”充斥着不切实际的状况，地方上也已经出现了灾情，如果再不纠正，将酿成灾难。话虽如此，却没有人敢去向毛泽东直陈。
至于彭德怀则已经在分组讨论会议上多次直言，列举地方上报的农业生产数字是浮夸的，以及炼钢的浪费状况。但是，小组工作人员把彭德怀最尖锐的言词都删去了。彭德怀为了人民，不希望“大跃进”害得中国陷于灾难，于是他单独再写了一封信给毛泽东本人，以让毛参考，并希望毛能注意“大跃进”的失误，及时纠正。彭德怀没有料到，自己写的这封私人信件引发了毛泽东的雷霆大怒。
对彭怒不可遏的毛泽东把庐山会议延长，把这封“私人信”广为印发，让与会者讨论，最后发动对彭的批判，把彭德怀、黄克诚、张闻天、周小舟等打成“反党集团”。1971年，毛泽东又把这定为中共党内的第八次路线斗争。彭德怀因此而被迫害致死，受牵连者更是不计其数。
1978年12月，中共十一届三中全会审查和纠正了过去对彭德怀所作的错误结论，决定为彭德怀平反。
12月24日，在首都隆重举行了彭德怀追悼会。当年的“伪君子、野心家、阴谋家”，终于恢复了“优秀无产阶级革命家、杰出领导人”的面目，被赞颂为“热爱党，热爱人民”，“作战勇敢，耿直刚正，廉洁奉公，严于律己，关心群众，从不考虑个人得失。”
世人感叹，以上种种，本是彭德怀“四十年如一日”的行为，为何到他死后四年才得以公认？
