台湾彰化县鹿港天后宫自清朝开始使用的筊杯（图片来源：Prattflora／维基百科）
遇到困惑或是难以解答的问题，相信不少民众都会选择到寺庙里去进行民间信仰中的一项仪式－－掷筊，祈求神明指点迷津。不过，你真的确定“掷筊”正确了吗？究竟何谓“杯筊”，而“掷筊”又要如何掷呢？接下来，小编就来告诉大家。
咱们首先来说说“掷筊”的作用，以及“杯筊”到底是什么。
根据《ETtoday东森新闻云》报导，掷筊的目的，自然是要请示神明予以指点，至于所使用的、形状如一轮弯月、1组2片且大小相同的“杯筊”，大多是以竹子、木头或塑胶制作而成。“杯筊”的凸面称作“阴”或“俯”，另一平面称作“阳”或“仰”。
提及“杯筊”，民众多联想到的是要为了向神祗祈求，以获得明示好能走上人生的正确道路。
至于“杯筊”的起源，根据宋朝程大昌《演繁露･卜教》记载，以蚌壳作为货币的古人，也采用两片蚌壳作为杯筊，当时称作“杯珓”。程大昌推论“杯珓”字源时表示：因为蚌壳可以盛水如杯子，于是用这个“杯”字；珓的音似“教”的音，意谓借用杯珓的仰府以传达神佛的意志以教示人们，故用这个“珓”字。
不过，因为蚌壳容易摔裂，致使人们后来改用木头或竹子制作，并将一小段木头或竹根中分为二，略削切呈现蛤形，于是就成为目前通用的“杯筊”了。
筊杯的意义
视筊杯以呈现的结果来决定是或否。筊杯的结果有3种：
１、圣筊：又称为“圣杯”、“允杯”。也就是：一阳一阴、一平一凸。代表了“是”、“同意”等肯定意义。
２、笑筊：也就是：两阳面、两平面。代表神明笑而不答的意思。可能是掷筊者询问事情时不够清楚，或是他的心中早就已经有了定见，或目前暂时没有答案。因此，掷筊者可以诚心地再叙述问题后，再进行掷筊。
３、阴筊：又称“无杯”、“气杯”。也就是：两阴面、两凸面。代表了否定的意思。
“掷筊”如何掷？
根据台北行天宫专页所示，掷筊程序如下：
一、禀报询问事项
请筊时，请先将杯筊置放在双手掌心上，先向神祗禀明自己的姓名、年龄、住址，接着在祈求时向神祗说明指点的事由，原则上一次以一件事为主。
在项神奇禀报时，应该要条理分明，简单扼要，切勿啰唆冗长，没有重点。
二、请恩主公圣示
向神祗禀报后，应该停顿一些时间，好让神祗斟酌斟酌，接着再进行掷筊的动作。
在掷筊期间，应该要头额微低、双手捧筊，不可单手拿筊，两片筊都得要平面向上如蝴蝶形状，再高举到眉心之间；往上抛投筊杯后，会掉落地面，这就是民间所谓的“投空掷地”。
行天宫提醒，在此过程中，掷筊者应该要特别留意的是：在掷筊请示期间，应该以一次为定，不需要一而再、再而三地掷筊，换言之，也就是不可非要掷得圣筊不可。因为这种固执己见的行为，不只是对神明的裁示不敬，徒添心浮气躁。同时应该要注意，相同的事由，必须等待一段时日之后才能够再次来掷筊，请示神明旨意。
“掷筊”的二十四孝小故事
二十四孝中有一则故事是与杯筊有关。传闻丁兰是个大逆不孝的农夫，每当母亲晚点送饭时，便会恶言相向或动手殴打她。有一天丁母又迟到，正当愤怒的丁兰想着等会要殴打母亲一顿时，突然看到一只鸟衔着食物飞到树梢，他很好奇，就蹑手蹑脚爬上去瞧瞧。原来母鸟生病了，羽毛掉了不少，小鸟正喂食虚弱的母鸟。丁兰当下开始暗自悔悟，诚心发愿从今以后要 一改前错 、好好孝顺母亲。
从此以后丁兰改掉了原本的脾气，成为一名孝子。当母亲过世后，丁兰裁了两块木板作为俯仰阴阳两面。碰上任何事情，都凭借这两块木板向母亲请示，而这也就被视为“杯筊”的起源。
这故事有另一种版本。故事第二版是从丁兰决心要改错、要对母亲好之后出现不同之处：
据悉，当丁兰看见母亲从大老远匆匆赶来后，赶忙敞开双手向母亲奔去。不过，母亲却误以为丁兰又要开始殴打她了，情急之下只好选择跃入大池塘中。
丁兰吃了一惊，立马跟着母亲跳了下去，但一阵慌乱及悲切中，他遍寻不着母亲，直至日落西山。最后只找到了一块木板的丁兰，只能抱着木板回家，并将此木板当做母亲日夜奉祀，这就是“神祖牌位”的起源。
至于第二版，也有提及的起源。也就同上述故事般，丁兰后来又裁了两块木板，并以这两块板子来请示母亲，这就是民间流传的“杯筊”故事了。
