图为2022年1月1日零时过后，美国纽约时代广场上的亮灯仪式。（图片来源：Alexi Rosenfeld/ Getty Images）
一转眼，2021年已成为过去式，而2022年的到来让所有人都感慨：时间过得好快。科学家们也发现，自2020以来，地球自转的速度是越来越快。专业时区公司TimeAndDate日前宣布，2021年是有史以来最短的一年，估计2022年可能会更短。
专业时区公司TimeAndDate的科学官格雷厄姆·琼斯（Graham Jones）告诉《新闻周刊》（Newsweek），2021年比平均一年的时间少了65毫秒，是“有记录以来最短的一年”。虽然差别十分细微，但是去年的时间确实是有所缩短。
琼斯指出，这是因为地球自转速度的变化造成的。正常来说，一天平均是86,400秒，但每一天并不是精确的一样长。地球自转的速度哪怕出现非常微小的偏差，都会造成一天的时间出现变长或变短的细微变化，只是人们感觉不到。
他说：“仔细测量一年中每一天的时长，你会发现有些天长一些，有些天短一些。”“影响一天时间长短的一个关键的因素是月球的轨道，以及月球与地球的距离。”
琼斯说，这对地球自转速度造成的影响还是短期的，其它因素比如海洋的晃动、地球内部的运动，对地球自转速度造成的影响是长远的。而科学界对这些因素还不够了解，所以预测地球自转的速度还很困难，目前最多只能预测6个月后的情况。
琼斯还说，从地质演化的记录、日食的观测记录来看，在长时间范围内，地球自转的速度应该会逐渐放慢，并导致一年的时间逐渐变长。
琼斯还提到，业界的观测发现，自2020年起，地球的转速突然加快了。虽然加速度后有所回落，但是2021年地球的转速仍快于2020年，所以从目前的情况来看，2022年的时间会稍微更短一些。
报道指出，这些用于观测年份长短的数据来自全球时间参考标准机构“国际地球自转服务”（International Earth Rotation Service，IERS）。全球时间是否需要增加闰秒进行调整，就是由这家机构决定。
