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中国的传统文化中，讲究“一言九鼎”、“一诺千金”，许愿，也就是发誓，那都是非常慎重、神圣的事情。信天信神的中国古人，相信许愿或发誓时都有神灵记录，并监督它，直至其兑现为止，所以都知道不能随便发誓。但也有极个别，许了愿就是不兑现的，那么其人会有什么样的结局呢？今天就说这样一个例子。
明朝有位官至尚书的大官叫刘洪，字“希范”，湖北钟祥人，成化十四年（公元1478年）中进士，先后担任阳谷知县、浙江副使、广东按察使、右都御史总督两广等官职，后入掌南京院事，也就是成为南京翰林院掌院学士，仕途可谓一帆风顺。据记载其人为官也比较廉洁。后因母亲去世，按古代守孝制度，无论官位多高都要回老家守孝三年，才能官复原职，重新出来做官。正德十年（公元1515年），刘洪竟在守孝期间突然死亡，死后诏赠刑部尚书，赐祭葬，其墓在钟祥城西冷水石门山。传说中他突然死亡的原因就是拒不履行对神的承诺。
原来在二十年前他曾奉朝廷使命出差，乘舟经过小孤山时突遇暴风，江面怒涛翻腾，他乘坐的小舟几乎倾覆。正在危难中，驾船的篙师说：这是小孤山上的女神显灵，要准备祭品祭祀才行。刘洪赶忙许愿说：现在一时无法祭祀，但我许愿将来一定备好祭品祭祀还愿。话音一落，立刻风平浪静，转危为安。
原来这小孤山又称小孤矶，是长江中的一座独立山峰，孤峰独耸，屹立江心，气势非凡，小孤山上有寺庙供奉一位女神，这位女神被称为“小姑娘娘”。当地甚至还有一则小姑娘娘嫁彭郎的传说。
可是刘洪成功渡江后，就拒绝兑现他许过的愿。多年过去，他因母丧回乡后，就常常梦见小孤山女神“小姑娘娘”要他兑现许过的愿。可是他依旧拒绝兑现。有家人得病，经占卜是神灵在警告，刘洪还是不为所动。
一日，女神在白日现形，指责刘洪违背诺言。刘洪竟当面题诗拒绝道：“寄语小姑休妄想，老夫从此不行船”。女神笑着说：我出个对子，你能对上来，我就再不追究你违背诺言之事了。刘洪说：“何对”？女神说：“十八岁女子经行流红”，这个对子表面描写妇女经期出血，而“流红”谐音刘洪，不仅是对他的嘲讽，更是说他有血光之灾，再不兑现承诺就要有生命危险了。刘洪听了女神出的对子，茫然间无以应对。女神见他还是不悟就隐形离开了，从此刘洪再没梦见女神。
第二年岁朝之日，也就是正月初一，刘洪要到附近某翁家里参加聚会，走陆路距离有点远，而且街道上出来贺新年的男男女女非常多，喧闹又拥挤。一位随身仆人对刘洪说：某翁家对岸就是，何必走陆路，乘小船多方便。刘洪就登上小船，才踏上船，还未站稳船就翻了。此时仆人还没来得及上船。大家慌慌忙忙把刘洪打捞上来，浑身湿透，天寒地冻的，回家就得了病，二月份就病死在家里。明白人都知道是因为许愿后拒绝还愿，不兑现许下的诺言，才被神灵惩罚而死。
故事里没有记载刘洪拒绝兑现承诺的原因，应该不是他不信神的缘故，记载里女神都当面现形了。我猜想也许他认为当初的许愿是在危急情况下被迫所为，而非发自真心，所以事后拒不履行。哪怕神现形出来，让他亲眼看到真的有神，他都不兑现，跟神在赌那一口气。
可是上天有个规则：许愿或发誓言时无论是否真心，只要有那个形式，都会有神灵记录，人不兑现，那么神就会促使其兑现。所以古人才一直说“誓不轻发”、“诺不轻许”。我想刘洪就是不知道这一点，才一直倔强到底，导致悲剧的发生。有人理解不了形式的重要性，我举个例子：一对男女之间不是真心相爱，可是只要有了结婚证，有了那张纸，有了那个形式，他们就是合法夫妻，其相关权益受法律保护；反之一对男女之间感情再好，没有领结婚证，少了那个形式，那就不是国家法律保护的合法夫妻。许愿或发誓就是如此，只要有那个形式，在神看来那就成立了，必须兑现。
看过刘洪的教训，再看看当下的中国。很多中国人因为相信“无神论”，对发誓更是不当回事，常常把毒誓挂在嘴边：“天打五雷轰”、“被车撞死”、“断子绝孙”……认为只是随便说说而已，不会有什么后果。可是毒誓会应验会成真，很多悲剧就是因此而生。如果你能细心观察的话也许会发现，人们一生所发过的誓言都会在特定的时间、场合兑现。人在做，天在看，众多的事实都向人们讲述着誓言终究会兑现的道理。
资料来源：明朝钱希言《狯园》（又名《狯园志异》）
