卢沟桥的石狮子究竟有几只？（图片来源：维基百科）
芦沟桥是中国古代四大名桥之一，中外闻名，至今已有800多年历史了。关于这座石桥，老北京民间有这样一个说法，就是：卢沟桥的狮子——数不清。那么卢沟桥的“石狮子”究竟有几只呢？
芦沟桥位于北京城西南13公里、丰台区宛平县城西门外，跨永定河之上（旧称芦沟河，芦沟桥便以此命名），是北京最古老的石造多孔联拱桥，始建于金大定二十九年（西元1189年），成于明昌三年（西元1192年）。在金代，芦沟河是出入京都南北的交通要津，同时亦是军事要地。
芦沟桥曾于元、明两代重新修缮，据史料记载：清朝康熙年间因洪水泛滥，冲毁此桥。桥的东北边的十二丈重新修筑，即今东边算起的第一、第二两孔是重修的，其余各孔则是金代的原始建筑。
坚固且外型优美
卢沟桥全长212.2米，宽9.3米，计入两端桥堍总长约266.5米。全桥共有11个桥孔，各孔的跨径和高度均不相等。采用两边桥孔小、依次向中央逐渐增大的韵律设计建筑法，形成了优美的桥型。早在金代，卢沟桥就被列为“燕师八景”之一。
全桥有十个桥墩，基础为木桩基。其宽度为5.3米至7.25米不等。每个桥墩上游的迎水面上，砌成分水尖，每个尖端安装着一根边长约26厘米的锐角朝外的三角铁柱，这是为了保护桥墩，抵御洪水和冰块对桥身的撞击，人们把三角铁柱称为“斩龙剑”。在桥墩、拱券等关键部位，以及石与石之间，都用银锭锁连接，以互相拉联固牢。该桥可谓“石工鳞砌，坚固莫比”。
此外，卢沟桥的两侧还有281根望柱，石栏柱北侧有140柱，南侧有141柱，石栏柱高1.40米，两柱间距约1.8～2.0米，柱头刻着莲花座，座下为荷叶墩。望柱中间嵌有279块高85厘米的栏板，栏板内侧与桥面外侧均雕有宝瓶、云纹等图案。
13世纪末的意大利人马可‧波罗曾称赞芦沟桥为“汗八里的美丽石桥”。他在游记中写道：“河上有一座美丽的桥，各处桥梁鲜有及之者……建置甚佳。老实说，它是世界上最好的、独一无二的桥”。
卢沟桥石狮数不清
卢沟桥的每根望柱上还有金、元、明、清历代雕刻的数目不同的石狮，其中大部分石狮是明、清两代原物，金代的已很少，元代的也不多。神态各异，栩栩如生。
卢沟桥以石狮雕塑众多著称。明代蒋一葵在《长安客话》中言，卢沟桥左右石栏刻为狮子，“凡一百状，数之辄隐其一”、指的就是小狮或藏或露，变化万千，难以计算。因此自古有“卢沟桥石狮数不清”的歇后语流传。
古籍《人海记》中则记载卢沟桥有石狮子368只。到了1960年代，大陆文物工作者按照编号的方法，盘点出485只，但在1979年的复查中，又发现另外还有17只，使得石狮子的总数增加为502个。不过这个数目仍是众说纷纭。
根据卢沟桥当地文物工作者表示，卢沟桥上的石狮子已有数百年的历史，经过多次的整修更换，每次重新雕刻都会导致数目上的变化，每个数目能维持的时间不会太久，因此官方的数字也只是供参考。
